第70章 漩渦 一旦確信自
一輛金漆四輪馬車等在裁縫店門口，一個跟車的開着車門恭候在那兒。
店內的一般貴婦們都梗着脖子向外張望着，只因她們見到了那位倫敦社交季地位最高的女人——前帕默斯頓公爵之女、法國拉法耶特侯爵夫人、巴黎時尚界的標杆。
凱瑟琳·拉法耶特，出嫁前爲凱瑟琳·帕默斯頓，今年二十九歲，這位集聰慧與優雅爲一體的青年少婦，長着一頭霧棕色的捲髮、一雙美麗細緻的碧藍色眼睛。
顯赫的出身與強大的家族支撐，使她戴着寶石的小指都不需擡一擡，便可引得衆人趨之若鶩，眉頭微蹙，就能讓尋常貴胄惴惴不安。
此刻，裁縫店內的那些衣服華麗、舌鋒尖利的貴婦人們目睹了她與伯莎的交互，都齊齊噤聲，像是母雞見了鷹一般，不敢輕言妄動。
剛纔她們之中還有人對伯莎傲慢指摘，如今卻個個震驚地保持着沉默。
只因她們誰都得罪不起那位女士。
何況她們這一班人也只是屬於倫敦上層最邊緣的一個小團體而已，其中最有頭臉的也就是位伯爵夫人與銀行家千金，剩下的不是土頭土腦的鄉紳貴婦，便是淺薄浮囂，毫無雅趣也毫無目的的年輕小姐和公子哥。
在倫敦的上流社會，有一條不成文的法則，誰只要是帕默斯頓家的友人或是親戚，誰就有了不可動搖的“一席之地”。
顯然，這位突然出現的黑裙少女與帕默斯頓家的關係非同尋常。
方纔還高談闊論的貴婦千金霎時噤若寒蟬，連呼吸都放輕了三分。
伯莎將視線落在女人頭上珠光閃閃的銀色頭箍上，接着又移到了對方細長的手指上。
凱瑟琳坐在車裏，將手肘靠着車窗，伸出一隻滿是珠寶的手來抓住她的手腕。
“親愛的，你真不去我那用晚餐嗎？我還想跟你談談呢，謝謝你那天幫助了我的女兒。”
女人的聲音溫暖而甜蜜，很服帖地靠在車窗上與她說話。
對方身上散發的熱情而明朗的美，顧盼間流露的毫不做作的沉着，給人一種無所畏懼、無拘無束的感覺。
她在心裏找着不去的藉口，突然記起自家車伕還在街角等她，就藉此婉言謝絕。
對方受過那種謹飭的教養，即使被她拒絕，也沒有流露出任何不滿。
其實她頗覺躊躇，心裏很想去，卻又不知會不會在凱瑟琳居住的公館遇見維恩。
故而她遲疑了一刻兒，又期期地問道：“維恩……他也會出現在您的公館嗎？“
“啊——他不在！”凱瑟琳笑起來，那副熱切的樣子讓她莫名有點窘。
凱瑟琳瞥一眼她那嬌嫩的面頰，似乎正對她和維恩的感情浮想聯翩，接着又繼續說：
“如果你想讓他來，我就叫他一起。”想到自家那位博覽而勤思的弟弟，凱瑟琳又無奈地對着她訴說了很多他的近況。
“不過，他現在應該還在國會與範寧伯爵一同議事……我們可以晚一點叫他。”凱瑟琳說着，雙眸熠熠地望着她。
而她聽完後則迅速搖頭，覺得有點懊悔問起維恩的來訪，但很快調整過來。
只見她以無瑕的神情回答道：“非常感謝您的晚餐邀請，但我還是希望今天早點回家。”
她的語氣非常親切，卻又帶着一絲到此爲止的意味。凱瑟琳明顯感覺到了，但她不習慣遭人拒絕，嘴角不自然地繃起。
伯莎平靜地正視着她，“再會，女士。”
她拒絕了凱瑟琳的友好召喚，因爲她今天本來是要進行大采購，早點回去清點物資、整理衣櫃的，所以不想因爲額外發生的事情而打亂自己一天的安排。
“好吧，那麼舞會見，親愛的。”凱瑟琳善解人意地開口，語氣溫和地向她告別。
……
回家的時候，她和女僕一起買了糖、蔬菜、麪粉、罐裝牛奶、大米和黃油，足夠填滿廚房的食物儲藏櫃。
除此以外，還買了巧克力和一瓶雪莉酒，打算之後試着製作酒心巧克力，爲了慶祝接下來的聖誕節。
前一天夜裏下了一場雪，到處都是白茫茫的一片。她們回到漢普斯特德的時候，暖暖的陽光正灑在屋外白雪覆蓋的大地上。