“有甚麼能爲您效勞的？”
櫃檯後的男人，熟練地往左眼戴上一枚單片眼鏡。
“這裏除了拍賣，還可以直接典當嗎？”
她的指尖在桌沿輕叩了一下問道。
她原本想象着自己能參與一場優雅的拍賣會，可到了這裏，才發現自己並不熟悉這裏的交易進程。
而且她的時間也來不及，明晨船將靠岸，拍賣所花費的時間太長，所以她考慮直接出手，賣掉變現。
她先摘下手上的戒指和手鐲，像下棋一樣一件一件擺放在桌面上。
“我想知道這些東西的真實價值。”
對面的男人扶了扶單片眼鏡，開始檢驗這些珠寶，周遭陷入了手術室般的寂靜。
過了很長時間，他一邊繼續手上的工作，一邊猶疑地問道：“您是從哪兒來的？”
她沒料到他會問這樣的問題，思考了一會，回答道：“我來自很遠的地方。”
“我大概猜到了。”
她沒有理會這一句話，而是利落地將一頂皇冠放在桌上，揭開了上面的蓋布。
對方黝黑的臉上閃過一絲驚訝。
她審視着對面的男人，發現他對這個寶石皇冠格外注意，把它跟其他珠寶分開，單獨放在一邊。
男人小心地用指尖挑起那頂皇冠，讓它在燈下閃閃發光。
纖薄的光線在寶石棱角間折射，在橡木桌面上投下一片細碎的、顫抖的光斑，就像一片璀璨斑斕的星空。
“要不是光澤度不好，這將會是件無價之寶。”
對方感嘆完，在紙上寫下了一個數字。
四千英鎊。
墨水在紙上微微暈開，這個數字還算在她的預料之內。
她深吸了一口氣，不再兜圈子，從裙子的內襯口袋裏掏出那些胸針、項鍊、耳環，嘩啦一聲，將它們全都擺在桌上。
一枚紅寶石墜子滾到桌沿，在將落未落的瞬間被對方接住。
燈光下，寶石背面刻着的荷蘭東印度公司徽章清晰可見。
“這些也都賣嗎？”
男人的聲音第一次出現了波動，單片眼鏡後閃過一絲精光。
對方顯然吃了一驚，驚訝於她竟然隨身攜帶這麼多貴重物品。
“全部。”她說。
“沒問題，請稍等。”
交易順利完成。
當嶄新的金幣從黃銅天平滑入麂皮錢袋時，她拿到手的錢一共是七千五百英鎊。
由於時間壓力，緊急出售通常損失百分之二十的價值，所以這個價格也還算是合理。
最後，對方親切地把她送到門口，重複了一遍進門時的問候儀式。
就在她要轉身離開時，對方又一次叫住了她，壓低聲音，提醒了一句："小心穿漆皮靴的海關督察，他們最近專查帶有殖民地印記的珠寶。"
對方的精明敏銳令她心驚，她點點頭，算是接受了這個善意的提醒。