“別收了！等北厥人來了，你們割下的糧食也會被搶走，還要不要命了？”將軍怒吼。
“不能這樣糟蹋。”農人緊緊抱着懷裏剛捆好的麥稈，望着不斷黑下去的天際，不斷地重複，“不能糟蹋了糧食。”
“還沒死夠嗎？哪次北厥大軍南下不劫掠村寨？”將軍不耐煩地拔出了長鞭，奮力抽打在田埂上，啪的一聲，皮鞭立即在土地上留下了傷口。
“到哪不是一個死？”有年輕的農人眼泛淚花，一邊手裏不停地揮動鐮刀，一邊擡頭告訴那位將軍，“我家今年加深了地窖，到時候一家四口躲在裏面，料那北厥人怎麼找也找不到，等北厥人一走，我還有糧食可喫！”
將軍氣得說不出話來，旁邊伶俐的小兵接過話：“北厥人哪次不放火燒村，你家地窖經得住燒多久？命都給你燒沒了，有糧食又有何用？趕快聽我們將軍的，收拾東西跟我們走吧。”
農人們沉默地幹活，麥稈一茬接一茬倒下，倒在農人的懷裏，變成他們的希望。
沒有人願意捨棄這片生存的希望。
將軍差點氣哭，對着田埂又抽了幾下鞭子，最後大吼一聲，“叫人來，幫他們收麥子，用車裝走。”
農人們聽了，你瞅瞅我，我瞅瞅你，終於不再出聲。
“多謝將軍。”有膽大的訕訕開口，代表衆人表達謝意。
將軍苦不堪言，只能在心中許願，但願下一座村子已經收完了麥子，能順利收拾細軟，跟隨軍隊撤回定州。
厲風呼嘯，沿着滄水一路而來，也帶來了北方的寒意。
然而任何寒意也比不過即將來臨的大戰，駐紮在滄水上游的軍營送來了最新軍報，據斥候探回的消息，北厥人集結的部落主力已經超過十萬，龐大的軍隊聚集在雲州附近，隨時準備渡河而過。
可他們並未渡河，哪怕有人眼饞河對面一片片已經成熟的小麥，大軍依舊沒有動作。
因此蘇竑估計，北厥人還在繼續集結，他們這次發動的將是傾國之戰，符合他此前的預測。
營中日漸緊張，備戰已是戰時，蘇竑整日待在大營，和將軍們商議佈置戰略和細節，在地圖上比比劃劃。
蘇輕寒就攤開手腳，臥在榻上目不轉睛地看着聽着，時不時喊一聲痛。
趙初荔接連來了兩日，參加過兩次戰備會議之後，就確定要返回永安了。
信州兵權已經收至手中，張長齡失去了最重要的籌碼，她此行的主要目的已達成，蘇竑對她的看法也不是三五日就能更改的。
桂月傳信說，永安一切進展順利，讓她儘快返回。
現在最重要是任務，便是穩住張長齡，不讓他對信州起疑心，若有風吹草動驚動，他一旦返回信州，那麼多人千辛萬苦收回的兵權立刻會重回他手中。
於是在今日會議結束後，她給蘇輕寒留下很多藥，帶走了他的赤狐大氅，準備明日一早出發，離開定州。
戰爭的腳步越來越近，所有人都做好了準備，安心等待一場勝負的較量。
除了此時的蘇輕寒。
他失魂落魄地捂住臉，想要跟禁軍一起上馬，屁股傳來的疼痛卻告訴他，想走？做夢吧！
雖然黑塔將軍放了水，可他還是連翻身都費勁，必須熬過這幾天，傷口癒合結痂了，才能恢復簡單的行動。
可見阿爺是打定了主意，不讓他再跟趙初荔混了。
可他的臉怎麼辦！
他的臉還是那副老樣子！跟阿爺一模一樣的老樣子！
若音容看見此刻的他，只怕要被嚇死。
蘇輕寒苦不堪言，思來想去，叫來了施不虞。
施不虞每天給他帶飯食，勸他守規矩，今天帶來的竟然是燉煮得香噴噴的牛肉！
“怎麼會有牛肉？”蘇輕寒嘶着氣地喫。
“從雲州那邊撤回來的百姓，牛死了，只好賣給軍營，喏，這不就到了你嘴裏嗎？”施不虞不習慣地望着他，愁眉苦臉。
“你叫我有事？”