梅映雪只來得及瞄幾眼，就看見甚麼燒鴨子、燉肘子、清蒸魚、紅燒肉……好些菜她連見都沒見過。
前院熱鬧起來了。隔着幾道牆，隱隱約約能聽見人聲、笑聲、唱禮聲。
那些老爺太太們，正坐在前廳裏，喝着酒，說着話，給老太太賀壽。
後廚的人也歇下來，喫午飯。
午飯是廚子們用剩下的食材做的。
幾盤炒菜，一盆雜燴湯，還有一大筐白麪饅頭。趙嫂子一屁股坐下，伸手就抓了兩個饅頭，又往碗裏舀了滿滿一碗雜燴湯，大口大口喫起來。
王二家的大姐和李三家的也不甘落後，一人搶了兩個饅頭，一邊喫一邊往盤子裏瞄，看哪個菜剩得多。
周嫂子拿了兩個饅頭，遞給梅映雪一個。
“喫吧，別愣着。”
趙嫂子喫得滿嘴流油，嘴裏塞得鼓鼓囊囊的，還不住地往盤子裏瞄，生怕少喫一口。
她嚥下一口，嘖嘖兩聲：“這有錢人家就是不一樣啊！”
王二家的大姐連連點頭。
“可不是嘛！我聽說這給顧老太太辦個大壽，要花好幾百兩銀子！”
李三家的眼睛瞪得溜圓：“我的老天爺，夠咱們掙一輩子的了！”
趙嫂子又夾了一筷子菜，塞進嘴裏，含糊不清地說：“所以說啊，人比人得死，貨比貨得扔，咱們累死累活，一個月也就掙那麼幾百文，人家一頓飯，就花上百兩……”
周嫂子不愛聽這些，打斷她：“行了行了，喫你的吧，別一會兒噎着。”
趙嫂子翻了個白眼沒再吭聲，繼續埋頭喫。梅映雪也不說話，只是慢慢喫着。
喫飽喝足，衆人歇了一會兒。
趙嫂子閒不住，又開始叨叨起來：“哎，你們說，這顧府今幾個晚上，是不是還得唱戲？”
王二家的大姐接話：“那肯定啊！老太太過壽，不唱戲怎麼行？”
“我聽說，這京城的權貴人家辦壽宴，都要請戲班，一請就是好幾天，銀子花得像流水似的。”
李三家的嘖嘖兩聲：“那得花多少錢啊……”
梅映雪的身子猛地僵了一下。
戲班。
這兩個字像一根針，紮在她心上。她下意識開口：“這戲班……是從哪兒請的？”
聲音有些緊，有些澀。
趙嫂子看了她一眼，搖搖頭：“這我哪兒知道？我又不是管事的。”
一旁的管事不知甚麼時候過來了，聽見她們說話，接了一句：“聽說是從蘇州請的，天下崑曲出蘇州嘛，老太太愛聽崑腔，自然要請蘇州的班子。”
梅映雪心裏那塊石頭，稍稍落了地。
是蘇州，不是揚州。可管事的話還沒說完。
“其實吧，這事兒本來定的是揚州的班子，”他壓低聲音，神神祕祕的：“揚州那地方，鹽商多，有錢人多，養出來的戲班子也出名，顧府原本請的是那邊最有名的一個班，誰知……”
他頓了頓，搖搖頭。
“誰知前陣子，就是穀雨前後，那班子路過青州的時候，遇上山匪了，聽說人沒了好些個，班子也散了。沒辦法，這才臨時從蘇州另請的。”
梅映雪的腦子“嗡”的一聲，一片空白。她想起那個人的臉，想起他說過的話。
“我是揚州戲班的，去京城的路上遇上山匪，逃出來的……”