“這是你的衙門，我總要和你知會一聲......你說呢？”
顧九溟正想給他個臺階下，便順水推舟道了聲好，江楚傑頓時興奮不已，好似剛纔的不愉快根本沒發生過。他小心翼翼掩上房門，臨走時還不忘關照一句：“你早些休息喲。”
院子裏重又安靜下來，一輪圓月高高升起，灑落一室清輝。
顧九溟心裏有些失落，她今日怎麼沒來，難道是被甚麼事給拌住了？
他凝着月色沉思良久，暗三去了大昭寺也該回來了，明日讓人捎個消息給她，讓她安心在督查司等他回來。
京都馬上要亂起來了，他心裏最放不下的就是她，真想早去早回，真想早點再見到她。
夜色撩人，伴人入清夢，晨曦微明，照亮行人路。
卯時三刻，一輛不起眼的馬車在小徑上行進。
趕了一夜的路，馬匹早已疲憊不堪，馬蹄甩的踢踏作響，有氣無力，車輪不時磕到一兩顆石子兒，晃得車架踉踉蹌蹌。
漢子從瞌睡中驚醒，對一旁趕車的村婦道：“三娘，要不換我來吧。”
“不用，”三娘一口回絕，“你去後頭看一眼，我不放心。”
漢子曲起腿往後爬，將車簾一把掀開，車廂內的兩個女子瞬間將目光齊齊射向他，她們身上的麻繩依舊捆得很緊，兩人的臉頰血色盡失，眼下是淡淡的烏青，因長途跋涉而顯得疲憊不堪。
他冷哼一聲，甩開簾子對着三娘道：“看過了，沒有問題。”
三娘大力揮鞭：“前頭村口有家食肆，我們趁天還沒亮，早點趕過去喫些東西。”
“好嘞！”聽說有東西喫，漢子瞬間恢復了幾分氣力，趕車的勁頭也足了，幾匹瘦馬又急急跑起來，往路的盡頭奔去。
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約莫又行了半個時辰，果然在官道旁看見一個草棚搭起的食肆，遠遠看去有些簡陋破舊。
店主在棚下支起一口大鍋，滾水裏燙着抄手面條，熟了以後用大鏟撈起盛在浮了油花的白碗裏，再撒上小蔥，滴上麻油，冒着騰騰熱氣端上桌。
就是些這麼簡單的食材，加之沒有幾張桌椅的破舊草棚，生意倒十分興旺，因着它地理位置特殊，南來北往進出京都的客商十有八九要走這條官道，連夜趕路的行人，也多半選擇在此處歇腳，喫飽了肚子再上路。
漢子要了兩碗湯麪並兩盞熱茶，扔了幾文錢又吩咐店小二去餵馬。
那小二忙了半晌，跑去後頭抱出一摞草料，他見馬車停得老遠，心裏又惦記着這頭的生意，便有些着急，他一路小跑過去，將那草料平鋪在地上，看馬喫得歡暢，索性把簸箕裏剩餘的碎草也抖了個乾淨。
剛想拔腿離開，眼神忽然瞟到那後頭的車廂，心頭升起一陣古怪的感覺。
大白天的，那車簾卻遮得嚴嚴實實，車廂外還釘着橫七豎八的木條，看那兩人的穿着打扮，車裏也不像是藏着甚麼貴重的寶貝。
可若說這車是空的，那馬車輪子又嵌在泥裏大約三寸的光景，他正琢磨着，忽然感到這車廂微微晃動了幾下，仔細聽裏頭似乎還傳來‘咚咚’地鈍物敲擊聲。
他被好奇心驅使，鬼使神差地爬上車架，想掀開車簾悄悄看看裏面到底藏了甚麼......
“你在做甚麼？”一個女子在他身後呵斥。
那店小二後背激出一身冷汗，腿都嚇軟了，差點從車上跌下來，他慌里慌張站穩了身子，紅着一張臉囁嚅道：“沒，沒甚麼，那個，馬餵過了，我走了。”
他跌跌撞撞往回跑，一口氣跑回了食肆。
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正月二十一日，辰時。
顧九溟帶着一隊親衛騎馬出了西門。
行了約莫十幾里路，帶隊的護衛回稟：“大人，前面就是胡楊村了。”
顧九溟御馬上前，身下的青驄乖順又靈活，在翁達的精心照料 下，它的傷口癒合得很好，疾風去馬廄裏選馬匹的時候，它好像感應到大人要出門，在原地拼命打轉顯示自己的實力。
於是它和翁達一樣，也跟來了。
一行人緩緩行進胡楊村，萬安縣的縣丞陶萬通早已帶着村長和全村的村民在路口等候多時。