王忠要做的，是去見一個人，趙大有除了動用錦衣衛的暗樁外，也極謹慎的發展了兩個願意爲錦衣衛爲銀子配合的眼線，其中一個是軍中書辦。
趙大有告訴過他，這個書辦姓周，在總兵府管着糧餉帳目。他在總兵府待了六年，帳目上的事，沒有他不知道的。但這個人膽子小，不敢出頭，需要有人給他壯膽。
傍晚，王忠到了城東的一家酒樓。趙大有已經約好了周書辦，說是一個「從京城來的朋友」想見他。
酒樓在一條巷子裏，不大，但很清靜。王忠要了一間雅間，點了一桌子菜，一壺上好的紹興酒，坐着等。
不多時，門簾一掀，趙大有帶着一個人走了進來。
那人四十多歲，矮胖，穿着一件半舊的青布袍子，臉上帶着笑，但笑得很勉強。他進門的時候四下看了看，像是在確認沒有別人，然後才小心翼翼地坐下來。
「周先生，這位是王老闆，從京城來的。」趙大有介紹，用的是事先對好的說辭。
周書辦拱了拱手，笑得有些諂媚：「王老闆好。」
王忠給他倒了一杯酒，自己也倒了一杯。「周先生在總兵府當差，辛苦。」
「辛苦甚麼。」周書辦端起酒杯，一飲而盡，抹了抹嘴，「一個月幾兩銀子的俸祿，養家餬口都不夠。」
王忠又給他滿上。「聽說周先生管着糧餉帳目？」
周書辦的手頓了一下，看了王忠一眼，又看了趙大有一眼。趙大有微微點了點頭。
「是。」周書辦的聲音低了一些，「管了五年了。」
「那薊鎮的帳目，周先生最清楚不過了。」
王忠給他倒滿酒，語氣平和得像在跟老朋友聊天：「周先生，你若願意幫錦衣衛查清楚，將來論功行賞，有你一份。你不願意——」
他沒有說下去。但周書辦聽得出那話裏的分量。
「大人，小的願意。小的甚麼都願意。只是——」他猶豫了一下，咬了咬牙，「只是小的有個條件。」
「說。」
「小的有個弟弟，在薊鎮一個營裏當兵。三年了，從來沒拿過全餉。小的去總兵府告過狀，被人打了出來。小的不求自己有甚麼賞賜，只求大人能把小人的兄弟調到北京當差。」
王忠看着他，沉默了片刻。「你弟弟叫甚麼名字？在哪個營？」
「周順。在城外三十里的青山堡。守堡的軍官叫劉德。」
王忠拿起桌上的筷子，蘸了點酒，在桌面上寫了一個字——「可」。然後他擡起頭，看着周書辦。
「你弟弟的事，我記下了。現在，說帳目的事。」
周書辦深吸一口氣，像是下了很大的決心。他從袖中摸出一張摺好的紙，雙手呈給王忠。
「這是薊鎮萬曆十三年全年的糧餉帳目。帳面兵員三萬八千，實數不到兩萬。每一筆空額，後面都註明了經手的人。」
王忠接過那張紙，展開。紙上密密麻麻寫滿了字，字跡很工整，但有些潦草，顯然是匆忙抄錄的。他一行一行地看，面色越來越沉。
「總兵楊四畏，名下空額四千二百人，每年剋扣餉銀約兩萬八千兩。」
「副將張承宗，名下空額二千八百人，每年剋扣約一萬八千兩。」
「參將王化隆，名下空額一千九百人，每年剋扣約一萬二千兩。」
他一口氣唸了七八個名字，每一個名字後面都跟着一個讓人心驚的數字。
「張佳胤在薊遼總督任上的時候，這些帳目，他看過沒有？」
周書辦搖了搖頭。「小的不知道。但小的在總兵府六年，從沒見過薊遼總督府的人來查過帳。薊鎮的規矩是——上面不查，下面不報。上面要查，下面想辦法。」
「怎麼想辦法？」
「該抹的帳抹了，該補的證補了，該跑的人跑了。等查的人走了，一切照舊。」
王忠把那張紙摺好，收進懷裏。