“娘娘，蘇州那邊傳來消息了，這位淑美人果然不簡單！”秀禾彙報道。
溫貴妃彷彿聽到了一絲希望：“此話怎講？”
“咱們的人對着蘇州鄭家進行了一番調查，發現這位淑美人根本不是鄭家的親生女兒，更不是由鄭家撫養長大，她是在幾個月前才忽然被鄭家認了親。”
“她是哪裏人氏？爲何要藉着鄭家女兒的身份入宮？”
秀禾道：“鄭家本就育有二女一子，完全沒有認閨女的必要，鄭家的親眷中也無女兒過繼。而且淑美人並非是由蘇州教坊舉薦入宮，蘇州教坊這五年來一共只舉薦了兩位伶人入宮，此二人皆爲琵琶手。淑美人精通舞蹈，對於琵琶只是略懂。
咱們的人在蘇州打探一圈未果，最終還是在金陵城內發現了端倪。”
“她是金陵人？”
“是，淑美人的名字不叫鄭淑瑤，而是沈汀月，早年父母雙亡而淪落怡紅院，是二皇子特意安排她進宮，目的就是爲了分走您的寵愛。”
溫貴妃眼露精光：“難怪本宮覺得她不對勁，果然是秦樓楚館調教出來的妓子！”
秀禾道：“這件事若是告訴陛下，淑美人犯下了欺君之罪，她一定在劫難逃。妓女入宮爲妃，這樣的醜事連帶着二皇子也要被問罪！”
溫貴妃道：“此事要從長計議，千萬不能心急。若是由本宮出面告發此事，就算陛下處置了淑美人，也會連帶着厭棄本宮。”
“娘娘是擔心陛下遷怒您？”
“陛下對淑美人興致正濃。真相固然可恨，可揭開真相的那雙手更可恨！此時冒進容易連累自身。”
“您好不容易抓到淑美人的把柄，難道這件事就不了了之了？”
溫貴妃站起身來回踱步，越是緊要關頭越不能急。
“聽說太后最近對淑美人頗有微詞？”
秀禾道：“陛下流連後宮，太后擔心陛下身子，自然不待見淑美人。”
“當初皇后藉着太后的手將本宮困於寶華殿，那本宮也該學以致用，不如就將這消息間接傳入太后耳中，由太后來揭開此事最爲合適！”
“奴婢這就去辦。”
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春暖花開，御花園已是一片欣欣向榮，太后在宮人的攙扶下於御花園中散步。
“今年的花兒好像與去年的有些不同。”太后望着滿園的花兒，眼中流露着幾分新奇之色。
“回太后娘娘，今年有許多花兒都是內務府特意命人快馬加鞭從洛陽移植來的。”
“難怪，有好幾種花兒哀家連名字都叫不出來。”
太后正欣賞着跟前的牡丹，忽然聽見拐角處幾個運花的奴才在低聲議論。
“悄悄告訴你一件事，我今日聽說了一個駭人聽聞的消息。”
“甚麼消息？”
“陛下剛晉封的這位淑美人不是蘇州人，是咱們金陵城怡紅院出來的！”
“你可別瞎說，怡紅院的人怎麼可能進入皇宮？”
“我可不是瞎說，教坊司的伶人們早就在私下議論淑美人的出身，一個個說的有鼻子有眼的。大夥都說淑美人是二皇子安排進宮的！”
“你低聲些，要是被人聽見可是要挨板子的，這無憑無據怎能隨意捏造謠言？”
“這裏只有你我二人，我也就私下說說，她們還說淑美人連名字都是假的，她不姓鄭，姓沈，名叫沈汀月，蘇州鄭家是二皇子特意爲她安排的清白出身。”
兩名奴才抱着舊花盆走向遠處，彷彿絲毫未察覺站在拐角處的太后。
太后捏緊手中的佛珠，臉色越來越陰沉。
“太后娘娘，您切勿動氣，奴才們嚼舌根而已。”身旁的嬤嬤連忙安撫她的情緒。