“大奶奶，門外有一位年輕男子，自稱是您的堂弟，說是從允州來的。”
大舅娘一聽，面露難色，她的堂弟居然這麼快就來了！先前她曾應允過孃家人，爲她這最小的堂弟在金陵尋一份像樣的差事。
他這位堂弟文采甚好，可惜科考連連落榜，當時溫楠還是顧家婦，她便拍着胸脯承諾爲他尋一份好差事，便是不中榜也能當官。
可今時不同往日，溫楠已經與顧懷帆和離，沒有顧懷帆相助，光憑葉家這點表面風光根本幫不到他。
“大奶奶，這人可要請進來？”僕人請示道。
大舅娘尷尬地搓了搓手，說道：“去請他進來吧。”
長衫男子被請往正廳用茶，他見了大舅娘先是彬彬有禮的作揖：“叨擾姐姐了。”
大舅娘笑道：“雲衝，你說這話就是見外了，自己人說甚麼叨擾不叨擾的，你老遠趕來，一路辛苦，快坐下喝口熱茶吧。”
二人寒暄了幾句，對於安排差事一事，大舅娘始終閉口不提。
男子心中焦急，於是開口道：“不瞞您說，我在允州一直賦閒在家，母親讓我來金陵尋您，說是葉家在金陵人脈極廣，可舉薦我入仕。”
男子說罷又從包袱裏掏出一摞文章：“這是我平日在家所做的文章，姐姐若有門路，可將我的文章奉上給貴人審閱。”
大舅娘臉上笑容僵住，心中慌得直打鼓，但是在孃家人面前，這個場面必須得撐着，否則讓人看了笑話。
她乾咳兩聲，伸手接過了他手中的文章，說道：“葉家在金陵百年，門路自然是有的，我得先回稟婆母，到時再爲你做安排。”
“有勞姐姐。”男子再度鞠躬。
安頓好男子後，大舅娘神色匆匆地去往葉家祖母房中，說明事情始末。
“母親，眼下可如何是好？我這堂弟不辭辛勞從允州特意趕來，偏偏溫楠又與顧家斷了干係，我現在是騎虎難下了！”
葉家祖母嘆息道：“爲了穩住溫楠與顧家的婚姻，我不惜將她逐出葉家，按理來說顧懷帆還算欠我個人情，此時去討要，也不知他肯不肯賞臉。”
“要不然您試試，孃家那頭我已經誇下海口，雲衝要是在金陵尋不到好差事，我今後再也沒臉回孃家了。”
葉家祖母道：“眼下沒了牽制顧懷帆的東西，他未必肯應我，我只能試着給他修書一封，至於他是否願意幫忙就不一定了。”
葉家主母站起身坐到桌旁，硬着頭皮給顧懷帆寫了一份信。