亥時一刻，葉楠熄了燭火，轉身走向牀榻就寢。屋裏的暖爐已經被熄滅，屋外的寒意逐漸瀰漫了進來，她知道，她的相公顧懷帆今夜是不會回來了。
“夫人，您不再等等大少爺？”
丫鬟春兒將湯婆子塞進了被窩裏，替她將被褥蓋嚴實，外頭寒風瑟瑟，吹得院子裏的樹葉沙沙作響。
“他要是想回來，早該回來了。”
葉楠神情淡漠，顧懷帆此刻人在哪裏，無需多說。
自打他的表妹柳婉君半年前住進顧府，顧懷帆便事事以她爲先。傍晚酉時，下人來報表小姐犯了咳疾，正在用膳的顧懷帆便立馬放下筷子，匆匆趕去探望。
而今日，正是葉楠的生辰。
“這表小姐就是故意的，大少爺難得陪您用一次晚膳，她偏偏在這個時候讓人來請！”春兒憤憤不平地站在一旁守夜。
“隨他吧。”葉楠緩緩地閉上了眼。
她與顧懷帆是因爲一紙婚約而走到了一起，顧家是金陵四大家之首，無論是人脈還是財力都是金陵城的翹楚，顧懷帆又是顧家年輕一代的佼佼者，二十出頭的年紀就官拜正三品大理寺卿，顧懷帆仕途上的順遂讓本就赫赫有名的顧氏更加如日中天。
而葉楠原名溫楠，是已故溫將軍之女，溫家在六年前慘遭滅門，獨留溫楠一個孤女在世間，此後她便被父親的戰友瑞王撫養，一年前，她被接回外祖葉家，從此改姓葉，替亡故的表妹嫁進了顧家，在她出嫁的次日，瑞王忽然出了家，不再過問世事，除了葉家人以外，溫楠在金陵再無可依靠的親人。
葉家也是金陵四大家之一，但遠不能與顧家相比，葉家祖上也曾風光過，可傳到這一代，族中已無顯赫之人，家中的男兒靠着蔭官過活，顧家的長子與葉家的女兒早早訂了婚，誰知葉家唯一的女兒病死，爲了保住這段婚約，溫楠的外祖母強行將溫楠接入葉家，替她改了姓，說甚麼也是葉家血脈，顧家娶誰都是娶。
顧家長輩本就對這段姻親不滿，葉家讓一個外孫女替嫡孫女嫁人，這是何等的牽強？偏偏在上門退親時，顧懷帆瞥見了躲在角落的溫楠，便鬼使神差地應了這門婚事。
自家兒子開了金口，顧家長輩也不好說甚麼，溫楠就這樣嫁進了顧家。
二人婚後也算相敬如賓，顧懷帆詩畫雙絕，是金陵有名的才子。溫楠第一次見他時，只覺他形貌昳麗，風姿都美，風流蘊藉。舉手投足盡顯風度，俯仰之間全是禮法。
二人成親一年餘，顧懷帆公務忙碌，時常宿在書房，二人接觸極少，在這段不冷不熱的婚姻裏，溫楠日日勤勉，操持中饋，侍奉婆母。
半年前，柳婉君因身子骨弱，被婆母接到金陵調養，也就是柳婉君出現的這半年，讓溫楠本就寡淡的婚姻變得更加冷清。
清晨卯時過半，溫楠便匆匆起身洗漱，隨後去往婆母房中侍奉，顧家老夫人身子骨弱，天一冷就咳嗽，一年到頭湯藥不斷，病情總是反反覆覆。
顧老夫人天不亮便被咳醒了，溫楠恭敬地候在一旁。
顧老夫人不過年過半百，頭髮卻已花白，她捂着胸口猛咳了幾聲，溫楠立馬捧上痰盂，一灘帶着腥臭的黃痰被吐了進去。
“聽說昨日婉君咳疾犯了，懷帆照顧她至下半夜纔回書房歇下，你這個做嫂子的也該去看看她。”
“兒媳明白。”溫楠一邊應道，一邊拿起漱盂替她漱口。
“如今中饋是你在操持，你讓人給婉君送些補品過去，畢竟她當年是因爲懷帆才落下的寒疾。”
顧老夫人一邊用湯匙攪拌着碗裏的燕窩，一邊對溫楠各種交代，溫楠則站在一旁，乖順地點頭應是。
柳婉君是顧老夫人堂哥的女兒，就血緣來說，與顧懷帆不算太親，但是顧老夫人對她這個堂哥似乎格外崇拜，連帶着對柳婉君也特別疼惜。
“老夫人，大少爺來給您請安了。”有婆子進來傳話。
厚重的錦緞門簾被掀開，一道俊逸的紫色身影走了進來，顧懷帆袍子一掀，鄭重地對着顧老夫人跪下叩首：“孩兒給母親請安。”
顧老夫人道：“不必多禮，你也該去上朝了，不必日日來請安。”
“禮不可廢，母親身子不好，孩兒應當來拜見。”顧懷帆依舊是一絲不苟的恭謹。
“好了好了，知道你孝順，該去上朝了。”顧老夫人連連擺手，府裏所有的事加起來也不及她這個兒子的前途重要。
“孩兒告辭。”顧懷帆起身頷首，退了出去。
請安期間，他連一個眼神都沒給到溫楠。
顧老夫人的眼神往身後瞥了瞥：“葉楠，我這也沒甚麼事了，你也去看看婉君吧，盡一盡你這長嫂的職責。”
“是。”
溫楠回了屋子，獨自用了早膳，她稍作打扮，就命人帶上東西去了幽蘭院。