秦樅愣在原地。不需再問了，就是這家——難怪無憂會說他原本也能認出來。
他上去叩了叩門，高聲道：“鄙人姓秦，求見峯青大師。”
門後的人肯定沒走遠，門一下便打開了，一個十二三歲的小丫頭滿臉喜悅地說：“是秦公子，姑娘等你多時了。”說着，她又往外瞥了一眼，絲毫不留情面道，“快請進，別站髒了秦公子的腳。等他走了，我們還要洗地呢。”
小丫頭關了門，扭頭喊道：“胭脂姐姐，秦公子來了。”一個大丫環上前，抱歉道：“我家姑娘極少待客，廳堂平日是畫畫的地方，沒收拾出來，請公子在後頭院子小坐，多有怠慢。”
“告擾了。”秦樅拱一拱手。
胭脂腳步極快，繞過幾間瓦房，將秦樅帶到後院。院子很是深幽廣闊，佈置與五雲山那所院子類同，多取自然之物略加修整：香樟作廊，野菊當籬，種豆替了栽花，茅屋代去樓閣，池塘便是山溪的流水，唯水邊搭的一間圓亭在山野之趣外，又添風雅氣象。亭內擺着一套桌椅。
“公子請坐。”胭脂將秦樅引至案前，低低說一句便退了下去。
秦樅沒有立即坐下，對面有一位姑娘坐着——峯青大師，易姑娘——正在碾茶。她的眼睫低垂，一手扶着桌上的小小石磨，一手緩緩轉動。秦樅過來時，她既未停手，也不擡起眼睛。
秦樅向她望去。她是一個年輕的姑娘，生了一張美麗的臉——是一張他不認識的臉。
是她嗎？
她曾經是位叫做瑤枝的姑娘。
第一次看見瑤枝是在宮中某次宴會上，好像是五哥的生辰。起初他並未留意樂曲聲——他一向不留意，這種宴席之上的奏樂與典禮不同，在大典上，曲聲十分雄渾莊重，是獨奏所不能達到的；而在一般家宴，樂聲只求悅耳，或者說，悅耳而不引人注意。不論合奏或獨奏，曲調都清和、柔婉，不能蓋過席上交談。傳入耳中的音樂如同山上流下的清泉，若能日日喝到泉水，就沒人管它是從哪兒來的。
能在宮廷演奏的樂工自然個個技藝不凡，但炫耀技藝、以求脫穎而出則是大忌。樂師們輪流演奏時也渾若一人，根本辨不出誰是誰來。只在一種情況下大家會注目彈奏者——有時皇后聽見誰家的姑娘琴好、簫好，會請她出來獻藝。所有人裏面，沒人比謝音徵演奏得更好聽。謝家的人都精音律，擅彈奏。
那一日，謝音徵也在。當時他們親事已定，謝音徵自然不會再在衆人面前彈奏，不然，他還真想再聽聽她的琴聲。那段時日父皇身體欠佳，當天早早便離了席，席上始終有點悶悶的。
可能是這些原因，當一曲終了，樂聲再度響起時，好似一陣清風忽地吹上他面頰。他不禁擡頭望去，琴臺上，正在撥絃的是一位面生的姑娘。
她的年紀很輕，容貌很美，氣度落落大方。
她一面演奏，一面聆聽。雖然她指下的第一個絃音就將他吸引住，可是他感到，對這琴聲，沒人比她本人聽得更專注、入迷。
他閒暇時也常撫琴，父皇喜歡聽，皇祖母雖不喜好音樂，聽他彈奏亦讚不絕口，但他以爲世間難覓知音，奏樂多還是爲自娛自樂。從那之後，他再想起這種假作謙遜的自鳴得意便要狠狠嘲笑自己。不過當時，他只爲姑娘的才華深深折服，早已忘了自己懂樂器。
她纔是真正爲自己、爲樂曲而奏。不管有沒有聽衆，她的曲聲只隨自己的耳朵和心境。無疑，她是新來的樂工，還沒學會在琴聲中表達敬畏——但願她永遠也不去學！
他想，無論她置身何地，只要撥動琴絃，除此之外的任何事、周圍的一切都無足輕重，她毫不在意。
也難怪，她聽到的是世上最美的琴聲，而在這美之中，又蘊着無盡的力量，好比令花朵綻放、使河流奔湧的力量。若說世上有甚麼值得敬畏，便是這種力量，並非因爲出身“尊貴”而高高在上的人。
突然，他爲自己的軟弱無用愧得臉上發熱。
奏完一曲後，她仍是低頭對着琴，將雙手搭在膝上，坐着不動。他以爲她要再奏一曲，這時，一位宮女上去扶她，他纔看出，並非她旁若無人——她的一雙眼是盲的。
過了好一時，皇后道：“賞這姑娘。”
皇祖母問：“她不是宮裏的人吧。”
皇后答：“不是，今日有幾位是樂官薦了外頭的，說是好，我便叫來聽聽。”
皇祖母嘆道：“果然好，好個可憐孩子。”她拔下手上一隻戒指交給身後宮人，“送給她，再給她拿些果子，叫她好生歇着，不用上來叩謝。”
他知道皇祖母從不假意贊人，這就是非常看重的意思了。本來他也想着該送姑娘些東西，又怕對她是種褻瀆，但皇祖母此舉則完全不同——戒指是她戴了多年的，其中的喜歡、愛護之意，姑娘一定體會得出。便是旁人看，能得太后隨身之物作賞賜，這是無上的榮耀，可保將來無人敢輕侮她。他心中不由爲那姑娘高興。
後來，機緣湊巧，他又遇到了她，得知她名叫瑤枝，至於她的本姓，連她自己都不知道。
難以相信世上有人像她那樣身世悽楚，偏是這樣的人，奏出一手絕妙好音。
他對瑤枝懷有深深的憐惜，而瑤枝的信賴，也讓他感情激盪。可他沒法對她許下諾言，定好的親事不能反悔，就算退親，他也娶不了瑤枝，面前根本就沒有一條路。有時他甚至想，要是瑤枝愛上的是別人就好了，一個能給她承諾的人。
他還是給了瑤枝一個承諾，說要治好她的眼睛。
他尋到一位道長，道長說仙法不足以使眼睛復明，高超的醫術或許可以。不過道長傳了道口訣，讓他可以在來世續回前緣。他信那口訣是真，卻並不信自己會很快死去，不信瑤枝會死。可是，當他看到瑤枝止不住的淚水，他把道長的話告訴她，當作第二個承諾。
後來，他們在地府會面了。
瑤枝果真在等他，大概是等得太久了，他到時，她受了一驚，幾乎說不出話。