“聖旨已下，幾成定局，難以更改。”葉淨淵說：“除了順應天命，還能如何呢？”
葉新臺微微皺眉，“或許有個辦法。”
葉拭微忙問：“甚麼？”
“拖。”葉新臺看她一眼，說：“聖旨上定的婚期，是在我成婚以後，只要我一直不成婚，你便可以一直不履行婚約。”
葉淨淵：“兄長憑何不成婚？有何理由呢？”
葉新臺皺着眉思考了許久，最後說道：“就說——我有惡疾。”
葉拭微眉毛忽然一抽，戰戰兢兢問道：“何疾？”
“肺癆吧。”葉新臺說：“此症駭人，亦害人，必不能連累別家女兒，嫁我爲妻。”
葉拭微暗暗鬆了口氣。
葉淨淵道：“不可！”
葉拭微看過去。
葉淨淵說：“兄長苦讀多年，爲的便是有朝一日可以一展宏圖抱負，若你說自己患有肺癆，只怕仕途無妄，此舉萬不可行！”
葉新臺：“只要等到機會，我就痊癒。”
雖未明言，但在座三人，無一不知那是甚麼機會。
——等到有一天，李問渠被那幾位皇子鬥死……那便是機會。
葉拭微思考瞬間，說道：“怕是不行。”
“道德方面，阿姐會心有掛礙，……我也的確同情他的身世，心裏很不希望這樣。”她說：“還有，兄長不覺得，這場婚事，早在多年前，就已經註定了嗎？”
葉新臺焉能想不出其中關竅，他甚至知道更多，早在晌午去宮門口接葉爭訟和葉修明下朝時，他便在馬車上問過，此事是否早已註定？
葉爭訟承認了。
葉修明亦知道。只他從更早之前，便認爲李懷真已死，這才張羅着要葉淨淵去結識其他皇子，同他們交好。
從始至終，這便是崇文帝和他們早就做好的局。這場局開始的時間，是葉淨淵方出生那時。
在這其中，甚至包含着，要葉淨淵引起李懷章和李懷德李懷瑾李懷仁幾人自相殘殺，爲李懷真繼位一事，早早助力。
簡直駭人聽聞，觸目驚心。
而那日他們鬆口，同意了葉淨淵和李懷仁的親事，同樣是今上授意——
若李懷真一直不回，李懷仁，將會是今後的太子。
這事，李懷仁自己都不知道。
葉新臺那時覺得，天已塌了。
他們就這樣陷在一方無數人操手的棋盤之上，誰的命運，都不在自己手中。
沒有人會護着葉淨淵，只有他，只能有他。
現下聞聽此言，葉新臺有些釋然，或許還有葉拭微。