回到留芳苑，隔着小院門口到書房的那段距離，她看到孫文蓉坐在桌邊，葉淨淵站在她面前，微微欠身垂首，靜靜聽她訓話。
看到葉拭微，孫文蓉身邊的張媽媽歡歡喜喜迎過來，親熱地拉着她的手，興高采烈道：“姑娘這一大早的去哪了？大娘子趕着來同您說好消息呢！”
葉拭微跟着她腳步而動，含笑說：“甚麼好消息？”
“皇后娘娘讓您和大娘子一起，參加遊園會呢！”
“遊園會？”葉拭微喃聲重複。
“是。”孫文蓉笑着說：“御花園的花都開了，芬芳馥郁，香氣撲鼻，娘娘有心讓大家都能品賞這番美景，要在五日後舉辦遊園會，宮裏來人傳了旨意，要讓你和淨淵都過去呢。”
葉拭微揖手做禮，“謝娘娘恩典，勞大娘子牽掛，還望拭微到時不會給您丟人。”
“怎麼會呢？”孫文蓉慈眉善目看着她，和藹道：“你出落得這麼標緻，又懂事知禮，誰見到你，都要覺得喜歡呢。”
她站起身來，“行了，我就來告訴你們這消息，現在該走了，你兄長後日就要去參加科考，我得看看還有甚麼沒完善。”
“大娘子慢走。”葉拭微目送她離開，轉過身問葉淨淵，“兄長後日科考？”
“是。”
“怎麼感覺府裏都沒甚麼人提起？”葉拭微疑惑道：“這明明是大事，怎的好像還沒有宮裏來人邀我們參加遊園會更重要呢？”
葉淨淵：“兄長不喜歡別人特別關注，很早以前就吩咐過，不許張揚討論。”
葉拭微忽然有些不安，隱晦問道：“你覺得，兄長此次會否金榜題名？”
葉淨淵笑着看她，“你擔心啊？”
葉拭微不甚自然地扭過了頭，“肯定擔心啊……回府這些日子，他又是要去接祖父，又是要安排承慧的事，還要哄葉庭宇……哪裏還有時間準備科考呢？”
“不要擔心啦。”葉淨淵說：“兄長之前在外求學多年，只在特定時日回府，這是科考將近才早早返回家中。考試非一夕之功，兄長多年苦讀，寒暑不拒，定然能一舉奪魁，金榜題名。”
葉拭微放心許多，只是還有隱隱不安和愧疚。
葉淨淵明白她想法，道：“我正準備爲兄長求一個平安符，你陪我去吧。”
葉拭微擡眼看她，往前走一步，頭擱在她肩膀之上撒嬌：“阿姐……”
葉淨淵忍不住輕笑，拍拍她肩膀。
葉拭微：“要去大興國寺嗎？”
“一般都是這裏。”葉淨淵問：“你想去無常寺？”
葉拭微說：“大興國寺只接待富貴人家，總覺得不太好。按理來說，佛渡衆生。大興國寺這樣，該是僞佛纔對。”
“……不過也說不好，我在無常寺待得久了，見過苦命婦人一步一跪來到佛前只爲懷中孺兒平安，可那孩子最後卻斷氣在大殿之上；也見過夫妻數次前來求子，卻次次無果；更有天災之下，莊稼人求天顯靈，仍舊沒用……”葉拭微忍不住嘆了一聲，說：“大抵這些事情，許多都是求一個心安，至於佛祖保佑，或許是不存在的。無論大興國寺還是無常寺，人人祭拜佛祖，最後求的，卻是自己。”
“是這回事兒，我相信兄長。”葉淨淵說：“無論我們去哪裏爲他求平安符，他都一定能在此次科考平穩而行。”
“不過我也不太喜歡大興國寺，去了那裏，難免會碰到別家夫人小姐，少不得要虛情假意寒暄兩句，頗費心力。”她道：“既是爲兄長求平安符，還是全程都誠心一些、不要有他想纔好。我們就去無常寺，可好？”
葉拭微點點頭，又問：“要帶上葉庭宇嗎？我看他很在意兄長。”
科考乃是大事，儘管葉拭微自己也知道祈福一事實在飄渺，仍舊想要認真去做。何況，那是無常寺，葉拭微現在總覺得，那是一個玄妙的地方。帶上葉庭宇，或許沒別的用處，但終究多個人多份力氣。
“母親會帶他一起去的。”葉庭宇太過矜傲，對着葉拭微，好話也要說賴了纔算，去無常寺一路遙遠，葉淨淵不想葉拭微總是被他拿話刺，“我們去我們的。”
既已決定，二人不再拖延，當下收拾了東西，坐上馬車出發。
原來那架馬車已經損毀在那片花海之中，這架與那架大小相同，結構也相同，只車廂內刻畫圖案不同，這一架，雕的是神話故事，精衛填海。
葉拭微分辨那副圖，看到最後——
海被填平，精衛踩在石頭之上，向遠方眺望。
葉拭微總覺得，精衛的眼睛之中，是帶着笑意的。