“既成葉家子女，自己喜好，便是最不重要的一環。”葉修明轉頭問葉拭微：“你自己說，這笄禮，你是要還不要？”
葉拭微垂着頭，看着頗爲懦弱，半晌後咕噥出聲音：“要。”
她緩緩擡頭，似是畏懼，又似膽怯，彷彿被葉修明那幾聲怒斥嚇到，猶猶豫豫地說：“我能否……單獨同父親說說話？”
葉修明無心於此，卻不知怎麼想起她母親，那個柔弱可憐的女子，心軟下來，對孫文蓉道：“你們先出去。”
腳步聲窸窣，關門聲輕響，正堂之內轉瞬剩下她父女二人。
葉拭微眨了眨眼，眸中膽怯畏懼盡數消散，一派淡然的平靜，微笑着輕聲開口：“父親？”
葉修明突覺一陣惡寒。
靜默須臾，葉拭微看着他說：“葉御史，你真以爲，你讓我回葉府做這甚麼勞什子小姐，我就會感恩戴德，安享這狗屁榮華？”
葉修明慍怒道：“你怎麼如此粗俗？！”
“比不上你誆我母親無名無分同你生下我，又在她逝後帶我回京，謊稱我是你友人之女，最後東窗事發，大娘子氣極之下早產，一屍兩命，你爲求孫府原諒將我趕出家門……”葉拭微擡眼，眸中盡是嘲諷，“你可還記得，我那時幾歲？”
不足五歲……
葉修明心中一瞬就冒出答案。
葉拭微看他表情，更覺好笑，“你還記得啊。”
“你是不是覺得，自己很是盡責。十二年過去，你還記得那個被趕出家門的我？午夜夢迴，或許還被自己感動得淚流滿面？”
葉拭微嗤笑道：“葉御史好大的功德！”
“拭微……”葉修明去抓她的手，剛一碰到，便被甩開，但只是那短暫一觸，他依舊被葉拭微粗糙的手掌劃到指腹細嫩皮肉，原來準備好的措辭梗在喉間，最後化作一句：“我會補償你，爲你尋一門好親事，保你下半生富貴如意。”
這所謂的好親事，哪能真就只爲她幸福考慮？必定是摻雜了他要追求的利益！
葉拭微愈加惱火，念及以後自己和承慧還要在府裏生活，到底是忍住沒有說更多。
“葉御史爲官多年，手段雷霆，收放自如。回到家中更是正言厲色，威重令行，無人敢違逆。可我不懼你在朝使絆，也同你沒有父女情分，你所許諾的好親事在我看來也是不值一提。”她道：“我此次回來，就爲一件事——不叫阿姐名聲受辱。”
“可……”
“我知我既已回來，認下了這相府小姐的身份，便無法輕易自己脫離。但不代表我就要事事委曲求全。”葉拭微道：“笄禮一事，涉關阿姐，也算因我而起，我會配合。”
“只是從此以後，還望御史牢記，你我二人，只做堂前父女，堂後互不相干。我不會當着外人駁斥你，可也不會任你擺佈，捏圓揉扁。苦日子我過慣了，無甚畏懼。我也沒有世家貴女爲家族勞心勞力、奉獻自身的高潔品性。”
葉拭微緩緩說：“你沒有甚麼可威脅我的。”
“以後再有事情，還希望御史提前告知，你我好好商量着來。不要再像今天這樣，敲打利誘，讓人作嘔。”
葉修明多年來受人尊崇，除去在自己父親，這大鄴朝百官之首、當朝丞相，以及當今聖上面前遭受過訓斥，從未被人如此對待，當即氣得脖子漲紅，卻是無法說出一句反駁之語。
“父親……”葉拭微躬身行禮，聲音冰冷：“女兒告退。”
葉新臺和葉淨淵等在門外，一人面色不悲不喜，看不出情緒，一人面帶急色，焦躁不已。
見她出來，葉淨淵快步上前，葉拭微衝她搖頭，“我沒事。”
葉新臺道：“那孩子我已安頓好。”
“多謝。”
葉淨淵和葉拭微一起離開，走遠以後，她屏退吟春吟夏，問：“你是不是很不開心？”
“有點，但沒有很不開心。”
“父親是太過不通情理，獨斷專行，你若心裏難受，可與我說。”葉淨淵湊到她耳邊：“我也憋了好多父親的壞話呢。
葉拭微笑出聲，四下看看，也湊到她耳邊：“我們夜裏再說，不叫旁人聽到。”
“笄禮的事……”