車隊穿過平原，翻過丘陵，沿着官道一路向北。
然而，從第七日開始，情況便不對了。
傍晚，車隊正在一片河谷地帶紮營，忽然從山坡上衝下一隊人馬，大約二三十人，直奔車隊而來。
護衛們反應極快，迅速結陣迎敵，刀光劍影，喊殺聲震天。
沈藥坐在馬車裏，推開車門。
謝淵坐在她的身邊，他的佩劍就擱在一邊。
那些人來勢洶洶，卻沒甚麼章法，更像是一羣烏合之衆。
壓根不必謝淵親自出手，護衛們便將他們擊退了。
地上留下了幾具屍體，還有幾匹受傷的馬。
然而，這只是一個開始。
此後每隔一兩日，車隊便會遭遇一次襲擊。
有時是白天，有時是夜裏。
有時是二三十人，有時是五六十人。
襲擊者的裝備一次比一次精良，行動一次比一次有組織。
護衛們雖然都能應付，但疲於奔命，漸漸露出了疲態。
謝淵的臉色越來越沉。
他吩咐衆人提高警戒，加強了夜間的巡邏，又將車隊的速度放慢了一些，儘量不在夜間趕路。
可襲擊並沒有停止，反而越來越頻繁，越來越難以處理。
“這不是普通的馬匪。”
謝淵私底下告訴沈藥，面色凝重，“有人在背後指使。他們不是要搶東西，是要拖住我們，消耗我們。”
沈藥點了點頭。
她是北狄聖女這件事，只怕是被外人知曉了。
有人在北狄，不想讓她順利抵達。
進入北狄境內的第三日，事情終於到了不可收拾的地步。
入夜，車隊在一片低矮的丘陵地帶停頓，靠近河流紮營。
月光很好，照得大地一片銀白，能見度很高。
護衛們巡邏了一圈，沒發現甚麼異常。
沈藥剛哄睡了謝安瀾和謝昭願，準備躺下歇息，忽然聽見外面傳來一陣尖銳的哨聲。
那是敵襲的警報。
沈藥猛地坐起來，掀開帳簾，便看見四面八方湧來的黑壓壓人羣。
這一次，至少有兩百人，手持火把和彎刀，呼喊着，潮水般湧向車隊。
護衛們雖然奮力抵抗，但未免艱難。
謝淵簡單觀察了一下狀況，捏了一下沈藥的手指，“藥藥，我很快回來。”
沈藥乖乖點頭。
謝淵拔出佩劍，劍光泛起一片冷光。