她對胭脂認真說道：“那是我從見到你和歲歲第一面就開始考慮的事情。我很不喜歡看見無辜女子流落風塵，可是我也知道，這世道女子爲了活命，爲了喫飽飯，總有許多不得已之處。所以，我想爲你，也爲天下女子尋一條活路。尋一條除了依靠男人之外的活路。”
“除了依靠男人之外的活路？”胭脂愣了一愣，喃喃地重複着這句話，像是聽懂了，又像是沒聽懂。
“對呀，”沈藥眉眼含笑，“這世上女子能做的事，可不止嫁人生子這一件。”
胭脂問：“那……是甚麼？”
沈藥沒有直接回答，反而問她：“胭脂，你說你最擅長甚麼？”
胭脂想了想，試探性地問：“奴婢……記性好？”
沈藥笑道：“對呀！你記性好！還有素衣，擅長侍弄花草。羅裳，則是辦事妥帖，明白事理。歲歲呢，是她活潑開朗。每一個女子，都有自己的特色，有自己擅長的事兒。”
胭脂怔怔地看着她，似乎是第一次意識到這些。
“所以，我想在望京開一間鋪子。”
胭脂問：“鋪子？賣甚麼麼？”
沈藥一本正色，“我想着，明面上呢，算是半個書肆加織造局，在這些之下，我的真正目的，是要讓女子也能靠自己掙錢喫飯。”
胭脂聽得還有些發懵。
沈藥再細細說給她聽：“我的書肆，自然就是以甘初五那家爲基礎，書肆需要抄錄話本裝訂成冊售賣，女子細心，學會了寫字便能抄書，裝訂書冊也是再簡單不過了。至於織造局，那也便是刺繡織造，女子手巧，織布繡花，本就是她們擅長的差事。我會多多招收女子，尤其是那些走投無路的女子，教她們本事，給她們活路。自然了，也不僅僅是抄書、刺繡。”
她掰着指頭數，“比如說，像你這樣記性好的，可以學記賬，管賬理貨。有膽識的，可以學跑堂，接待管人甚至談生意。各人有各人的長處，各人有各人的活路。”
胭脂聽得心口微微跳動。
沈藥又道：“還有，或許有些人想自己做點小生意，我也可以借她們本錢，擺個小攤、租個小鋪面甚麼的。等她們掙了錢，再慢慢還我。”
胭脂喃喃道：“那不就是……錢莊？”
沈藥點點頭：“有點兒像，但是我不收利錢。”
胭脂聽着，眼眶又紅了。
這一回，不是難過，而是因爲別的甚麼。
“這件事我盤算了很久，還粗淺想了個名字，叫文繡院。”
說到這兒，沈藥眼眸清亮地望向胭脂，“還有更重要的，胭脂，我打算讓你來做文繡院的管事。”
胭脂愣了一下，受寵若驚，“奴婢？管事？可……奴婢從未做過這樣的差事……”
沈藥笑道：“你從前也沒有在王府伺候過呀，可是你來了王府以後，差事都辦得很好。你記性好，辦事也心細，文繡院的事兒交給你，我能放心。”
又湊近些，調笑說道：“這是個正經差事，手底下要管好多人呢，說不準，往後更要同海外來往貿易。你是管事，將來霍驍還不一定配得上你的。”