沈藥愁眉苦臉，語氣明顯遺憾，“這門婚事原本還挺好的。霍驍看着靠譜，對胭脂也有意，我還想着能撮合成了，也是樁美事呢。”
謝淵促狹，“撮合姻親這樣的事情，天上地下，還是皇兄最適合。”
沈藥想起“賜婚大帝”的稱號，禁不住笑出聲來。
這麼一笑，沈藥的思緒也順暢了許多。
回想起剛纔胭脂的模樣，刻意迴避又故意疏離，那並不是不喜歡，而是在躲。
或許胭脂是惦記着沈藥對她的恩情，一時半會兒不想離開王府。
無論如何，沈藥還是想去當面問一問胭脂。
謝淵去看孩子，沈藥則朝着書房過去。
胭脂正在裏頭收拾書架，背對着門，踮着腳，將幾本書往高處放。
大約是有心事，連沈藥進屋都沒察覺。
沈藥走到書桌前，在椅子上坐下，輕輕叫了聲：“胭脂。”
胭脂身子微微一顫，回過頭來。
她看見沈藥，愣了一下，隨即垂下眼，“王妃是要看賬本麼？奴婢這就去拿。”
“今日不着急看賬本，”沈藥語氣溫和，“我有話和你說。”
胭脂抿了抿嘴脣，放下手裏的書，乖乖走上前來，站在沈藥面前，低着腦袋，一言不發。
沈藥看着她，溫聲問道：“你不喜歡霍指揮使麼？”
從沈藥的角度，可以看見胭脂的睫毛顫抖了兩下。
過了好一會兒，她纔開口，聲音低低的，“奴婢不敢。霍指揮使人很好。模樣好，家世好，差事也體面。禁衛指揮使，正三品的官職，又得陛下信任，前途無量。”
沈藥於是順着問：“那你爲何不願意呢？胭脂，你應當明白的，他今日前來，是爲了你。霍驍帶來了好些禮物，又將他的家底說得清清楚楚，我看着他的意思，是想娶你過門，做正妻。”
這本是令人高興的事兒，可胭脂聽了，卻只是將腦袋埋得更低。
沈藥真心誠意，說道：“胭脂，你很好。我覺得，你值得這樣好的婚事。你是我身邊伺候的人，我又喜歡你，到時候你若是出嫁，陪嫁甚麼的都不必擔心，我自然會爲你準備得妥妥當當，風風光光地把你嫁出去。若是你擔心將來霍家人欺負你，擔心霍驍變心，那你只管回來找我。我和王爺都一定替你做主。”
聽到這兒，胭脂終於擡起頭來。
她的眼眶早已通紅一片，淚水打轉，卻強忍着沒有落下來。
她的眼中盛滿感激感動，神情卻是悲慼至極，她輕輕撇了下嘴角，哽咽說道：“……可是王妃，奴婢不配。”
沈藥一愣，“甚麼？”
胭脂撲通一聲跪在沈藥面前，壓抑了許久的眼淚撲簌簌落了滿臉，“王妃，奴婢過去……不過是酒樓裏陪達官貴人飲酒作樂的清倌人，彈琴唱曲，斟酒佈菜，陪那些老爺公子們消遣……奴婢，奴婢是再下賤不過的玩意兒……”
沈藥的眉頭微微擰起。
她的確知道這件事，當初就是她從酒樓把胭脂帶回來的。
只是沈藥並不介意胭脂的出身，所以反而忽略了這一層。
胭脂跪在那兒，滿臉淚水，訴說道：“奴婢這樣的人，怎麼配得上指揮使？指揮使是正三品的禁衛統領，是天子近臣，是前途無量的青年才俊。他若是知道奴婢的過去，定然心生厭惡，覺得奴婢髒了他的眼睛。縱然指揮使不介意，可指揮使家裏人呢？他們自然不願意指揮使迎娶奴婢這樣的人。奴婢會讓他們蒙羞，會讓霍家被人指指點點。”
她吸了吸鼻子，“更何況……更何況指揮使的許多同僚，說不準，都是奴婢從前招待過的貴客。那些人在酒樓裏見過奴婢，知道奴婢是甚麼出身。若是知道指揮使娶了奴婢，那……那他們會在背後怎麼議論指揮使？他們會笑話他一輩子……奴婢，奴婢也受不了這樣……”
胭脂越說，聲音越低。
說到最後，只剩下破碎無助的嗚咽啜泣。
她就跪在那裏，身形單薄，低下腦袋，任由眼淚肆意，盡數灑落在地磚上。