我楚天機，愛自在、逍遙，沒有南蜀、沒有國公府，那又如何，天下之大，何處不可去？”
先帝所期望的臣服、東暹王所求的相親，母親認爲的天下有楚氏一份——
“一切的一切，都要我心甘情願。所以，我與你不同！”
楚讓憋得滿臉通紅，忍不住道：“放屁。普天之下莫非王土，陛下就曾以此放話，必要你屈服。再者，若你真如自己說得灑脫，早該摒棄鳳君之位，遠離東都。”
——你說的話，一個字都不可信。
楚天機微微一笑，不覺得他冒犯，反倒是會罵人就不會輕易找死。
“我在等一個結果。”又直視過去，“這是我和她的事，與你何干啊？”
“……”
楚讓看着空蕩蕩的鼓樓，失意地跌在地上。
“與我何干！是啊，同我有甚麼關係？”不禁想起連夜奔回東都救楚謙得那幕。
楚國公府的地牢，楚謙激動地看來：“哥，你總算來了。你完成任務，陛下是不是獎賞你。你幫我求求情，讓陛下出面赦免我吧。”
楚讓無顏看他：“不，陛下放棄我。阿謙，我們走吧。”
“走？去哪？沿海小漁村還是荒山小野觀？繼續過那顛沛流離的生活？你忘記母親怎麼死嗎？舅舅怎麼罵我們？
他說：窮野的賤命沒有穿裘衣的命。
我不信！”
楚謙赤紅雙眼，咬牙切齒，“我不信。我就是要出人頭地。我相信東方川會造反，我相信哥哥能哄住女帝，爲我們開一條康莊大道！”
“別做夢了！”楚讓低嚎，“阿謙，別再癡心妄想。趁現在那邊開戰，無暇顧及你，我們走吧。”
“我不走。要走你走。自從你被賣進隱衛營，你就不是我大哥。你的命屬於陛下，我的事也與你無關！”
“……”楚讓張了口，盡無言以對。
此時此刻，楚讓呵呵輕笑，目光微斜，看向高聳的城牆，眼底是楚天機放在牆垛上的解藥。
進去是死，喫下解藥是活。
“活了又如何？阿謙說得對，我的命屬於皇家，當初簽下賣身契時就已經寫得明明白白：生是陛下的人，死是陛下的鬼。
你有的選，我也有的選。
陛下，你可以不要楚讓，但楚讓……不能沒有你！
除非，我死。”
他看着秋山埡口的最後一絲太陽下山，起身下鼓樓，而那瓶解藥一直留在城垛。
楚讓沿着隱衛道，一路殺進去。
他不想活了，就是想死，死在她面前，既履行當初的契約也了結內心的遺憾。這就是他最後的堅持、最後的選擇。
宮裏，雲簪聽甲七彙報後蹙了眉：“攔下他。”
甲七：“他已傷重，但還在強闖進宮。”
雲簪擱下硃筆，隨他一起入暗道。
她來到地宮深處，不少隱衛受了傷圍在場中，而楚讓拄着搶來的劍跪在地上，暗紅的血以他爲圓心不規則的流散。
甲七低聲道：“楚讓，陛下到了。”
楚讓捂着腹部最重得一劍傷勢，仰面看她：“陛下，你來了。是不是因爲楚讓有名字，所以不配留在隱衛營？
陛下，你曾說，屬下是你的隱衛營統領啊。”