環顧大堂八具屍首，全部已經死乾淨。他擦着濺在臉上的血，坐到山莊統領的交椅，揮掉陛下椅子邊的——几上的香爐。
各處奉命行事的隱衛陸續進殿彙報：“大哥，東山那邊清理乾淨了。”
“頭，訓練營的人願意聽命我們。”
“統領，這些老東西的弟子，不願歸順都解決了。”
楚讓扯了扯脣角，面向數十弟兄，露出十分艱澀又似愜意的笑容。
“總算……清淨了。”
臉面稚嫩的少年站出來：“大哥，這些眼高手低的南蜀遺老終於死了，以後隱衛營就是我們的天下。”
“對。陛下信任頭領，多次給統領機會掌握隱衛營，卻被這些遺老仗着是開國功臣，不願服從陛下命令，他們早就該死。”
……
與楚讓一起的十數隱衛紛紛爲他打抱不平。
甲七與甲十、甲十一互相看了一眼，垂首不言。
楚讓聽着手下兄弟稚嫩卻兇狠的話，慢慢平靜心情。“好了。你們儘快把山莊收拾乾淨，迎接陛下入莊。
如今，甲字營缺人，你們想入甲字營就好好表現，被陛下選上，是你們的榮幸。阿坤，尤其是你。”
名喚乙坤的少年撇嘴：“我不要被選上，入宮守着有甚麼好，不如在山莊自在又快活。”
楚讓見到甲七眸中一閃而過的流光，頓時眼神一利，一道暗器直接劃過乙坤的臉。
乙坤嚇一跳，摸在出血的臉頰，本能跪地。
楚讓眯眸：“你們喫得是皇糧，效忠得是陛下。若誰再敢說出大不敬的話，不忠於陛下，休怪我手下無情，不認你們這些兄弟。”
乙坤跪首，衆人齊道：“是，大統領。”
楚讓：“現在已經沒有甚麼蠱毒制衡你們。但人活着，喫誰給的飯就爲誰做事。牆上掛得是我們的衣食父母，是我們要盡忠的天。
入影衛營者，忠於陛下。此原則，永不會改變。”
“是，統領。”衆人再次應聲。
他們隨楚讓向堂上掛着的兩副畫像下跪，行三拜九叩大禮。
待衆人散去收拾，楚讓喊住甲七：“阿七，論輩分資歷，我該喚你一聲七叔。”
甲七頭也不回：“隱衛營何曾有過兄弟姊妹，何況叔侄？此間任務已了，請大統領儘快向陛下述職，屬下等先回皇宮覆命。”說完，他帶甲十、十一先行離去。
楚讓凝視夜色，輕扯脣角笑了。那笑與月下清輝融合，在飄忽的燭火光芒中，透着幾分血腥氣。
*
楚府，楚謙終於等到楚讓歸家：“大哥，如何？”
楚讓眼角下垂，顯出幾分疲憊，不等楚謙變臉，又重重拍在他肩頭。穿過不明所以的弟弟，直入大堂，放鬆地坐下，倒了杯茶喝。
楚謙已經看不懂他的心思：“大哥，你是要急死弟弟啊。”
楚讓這才彎起溼潤的脣角，眼神顯出幾分暢快，朝他道：“以後，你不必再去元帥府，大哥是你最好的倚仗。”
“成了？太好了。”楚謙猛地一拍桌面，“來人，上酒菜”。
下人早已備妥，就等楚二公子這聲吆喝。
酒菜上桌，楚謙揮退下人，先敬大哥一杯。三杯入肚，楚讓就不再喝：“一會大哥還要進宮覆命，名義上，我還是一品帶刀侍衛。”
“無妨，大哥掌握隱衛營就相當於掌握慶都暗處的勢力。當年，清儒大人何等威風，便是東方川、孫衍幾都對他客客氣氣。”楚謙說着又自乾一杯，湊近道，“大哥，現有一事，能助大哥更上層樓。”
楚讓聽完他的計劃，開始沉默。