第23章 盂蘭盆節
天機商樓上, 黍離趴在桌面打會盹，聞得外間腳步聲，立時驚醒。連續幾月搜索無果, 形容早已瘦削如薄紙，神情更是倦到極點。然她憑着一口“找不到提頭來見”的志氣撐着。剛到勝爭府城, 又連續幾天在各地搜索雲簪蹤跡, 依舊查無所獲。
她微嘆一聲, 儘管左丞大人和大元帥沒有重語責怪, 可一想到陛下生死不知，心像掛了鉛一樣沉。自責感更是如潮覆頂, 下一秒就會喘不上氣。
握拳起身後甩了甩頭, 外間傳來說話聲。
“公爺, ”遊雀的聲音, “兵馬司那邊傳來消息，他們已經安排妥當。
府衙雖不知我們在找甚麼人，但言明會全力配合。
只是，勝爭府君——沈斯特意提及：盂蘭節是西南幾府的重要節日, 既爲祭奠當年隨太上皇出征西六府戰死的將士，也爲活着的家人祈福。希望兵馬司行事莫擾了城中百姓悼念已逝親眷、爲大慶祈福的活動。”
安靜聽着的楚天機不置一詞，轉向走出裏間的黍離：“你不用再去尋。若他們藏在山中, 一時半會找不着。”
黍離向他行禮，直身後目露感激。
“多謝公爺。勝爭周邊最大的山脈是臥秋山，除卻九烏山路那段，其餘皆是陡峭山崖, 不易藏人也難行路。勝爭府其餘三面均是荒山野村, 也藏不住人。既然城裏沒有, 黍離願帶人前往臥秋山搜索一番。”
“呵, ”楚天機看她這找法，恐怕人沒找到，自己先倒下，提點道，“太上皇教過我隱匿之法：最危險之地，反是最安全之處。
他們敢把人送到勝爭，離南蜀一地之隔，藏在我的眼皮底下，就知道這地方最合適。
若他們真在那夜離開，除非逃往西六府，此外不論北上、南下、東往，皆屬江北水師轄地，我斷無找不到的道理。”
說一堆，這姑娘的神情依舊執拗，像對牛彈琴，不似軒轅雲簪那狡黠奸詐，枉費跟她多年。
楚天機忽覺無趣，不予多說。
對於忠心但腦子不好使的下屬，向來多分寬容，譬如對飛魚。
“罷了，想找就去找吧。”
黍離沒有察覺楚國公的心思，想起數年前陛下對他的捉弄，怕他不盡心，離開前又道：“公爺，東方元帥也派陛下貼身隱衛帶人往西六府方向尋陛下蹤跡，”頓了頓道，“此處就麻煩公爺。”
楚天機莫名睨她，忽猜到她眼裏意味，輕哼了聲。等人離去，將手裏那柄與衣着不相稱的蒲扇拍在案几：“遊雀，去給我尋把上檔次的摺扇。”
軒轅雲簪的人就是心思多，卻都不用到點上。
遊雀眨眨眼，轉身尋飛魚去找玉扇。這活，他在行。
*
盂蘭節當日，天還沒亮，長街上已漂浮香火紙錢的焦香味。
悼念親人的哭聲在街頭巷尾起起落落，有人當街嚎喊逝去的親人，有人低聲啜泣追思，更有默然無語、孤坐憑弔……
街面行人稀疏，食舍餐館雖有營業，但行客了了，店裏掌櫃也知時節，多爲傍晚的祈福遊街做準備。
及至薄暮，各家如同約好，門前燈籠次第點亮，昏黃的光暈暈染街道，將寥寥行人身影拉得細長詭譎。
街角盡頭傳來悠遠蒼涼的鼓樂聲，人們陸續從家裏走出，低聲交談、敘話，寬宥對方。
喧聲不高，低低淺淺，如同溪流漫過石灘。一望便知道節日的真意——願追悼者從緬懷中走出，執上明燈，繼續前行。
紫燕樂團是當日遊街的主要表演者，自府衙門前啓程，繞勝爭府全街巡行。
街上百姓先是聽到鼓聲，迎面打頭是一輛懸掛白色燈籠的雙騾平車。車板上立一精壯漢子，正有節奏地擂響戰時背井離鄉的鼓號。
樂聲漸近，更多人走出家門。曾參與當年戰事的返鄉者，默默跟着鼓點樂聲，唱起記憶中蒼涼卻飽含深情的思鄉曲。
“采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑起居，玁狁之故……”（出自於《詩經·采薇》。）
騾車後是畫着五彩斑斕妝面的表演者。
他們身穿各地道府的傳統戲服，少數披掛着前週末年的襤褸衣袍與漆黑甲冑，手持武器盾牌，擺弄着各種對打姿勢。
其中身材特別顯眼的表演者是摩爾和周人的混血兒。這些人的身材往往比慶國本土人高大、身板更寬壯。他們扮演着摩爾貴族，與飾演大慶兵卒的扮演者假作對打。