江湖遊俠：“嘖，咱們這小女帝，瞧着是有些窩囊啊。若換作我等武林人掌了這大權……嘿嘿，早請大元帥壓服了朝堂，想作甚便作甚，誰敢道半個不字，定叫他吃不了兜着走。”
士林學子：“此言差矣。聖上此舉乃是無爲而治之道。看似無功無過，然則朝中有孫相坐鎮，統領六部協理朝政，吏治清明。
軍務邊防上，大元帥鎮守東都，總領邊塞督府及地方道府兵馬司，軍紀森嚴。
如此，民間才能呈現時和歲豐之象。
單說一樁，吾等學子今早在刑部外衙看到公示：與往年相較，天下獄訟數量比去年又少一成。”
行腳商人感慨：“確實如此。諸位別小看這一成之數。這可是天下刑案彙總的總量少掉一成。
我等商旅常年行走在外，感觸最深。從前夜宿荒郊野嶺還要提心吊膽，深怕綠林匪寇搶貨殺人。現在啊，運氣不好破點小財。運氣好時，一年也未必撞上他們一回。”
老農在茶館門前攤子飲水，抹了抹嘴，插言道：“老朽出門，院門向來不落鎖。家中雞圈豕舍，從沒遭過賊手。呵呵，年景好哇，從永慶年間開始，就好啊。”
說完，挑起空擔子，哼着鄉野小調回家去了。
江湖遊俠放下酒碗，呵笑一聲：“可不？我們在外頭還沒動上手，地方兵馬司便已聞風帶兵趕來，禁止我們打鬥。
呵，如今想痛快打一架，都得偷偷摸摸尋那深山老林裏去。
這叫個甚麼事兒。”
“好事。”有人朗聲應道。
“哈哈哈……”衆人忍俊不禁，鬨堂大笑。
那江湖人又道：“這般說來，天下太平倒是小皇帝不幹事的功勞。
既然她的功勞這麼大，朝廷裏那些官老爺怎麼就不給她建天機樓？我們聽說，天機樓是爲楚國公而建。小皇帝對楚國公還真是情真意切啊。朝堂上的老爺們這般爲難一個小姑娘對男子的深情厚誼，忒不像話。”
行商之人連連點頭稱是，八卦起小女帝即將成年納選夫侍。
士林學子聽他們越說越過，趕緊搖頭打斷：“諸位有所不知，倘若真要建天機樓，那多高才能表達聖上對楚國公的情誼？非百丈高，不可止歇也。然則，這不是主因。
一旦宮禁之內立起天機樓，百官、民間必競相效仿聖上，私建園林別莊以表達情愛，往後便一發不可收拾了。”
茶客、商旅、遊俠聽這話，似懂非懂。
有人卻恍然：“原來如此啊，”上行下效，君臣互相掣肘，方是興民定國之道。
*
大朝會上，雲簪已經從春梅含苞的少女，長成及笄之齡的娉婷女子。眸光裏的神采也從昔日的清亮明澈、狡黠若狐，化作如今寂靜寒潭、無波無瀾。
她靜靜看着五年如一日的朝會，面對熟悉得不能再熟悉的面孔，只覺像過了二十年光陰。
待一聲“散朝”響起，她起身向後殿施施然走去。
“陛下，用些茶點吧？”麻姑領着麥芒奉上新做的點心。
麥芒笑嘻嘻道：“陛下，這是婢子新琢磨的式樣，請您一定要嚐嚐。”
雲簪拈起一塊三色糕，入口即化，與往日那些冰糕沒甚麼兩樣。
“嗯。不錯。你們分了吧。對了，重做一份送去元帥府和左丞府。師父愛喫這些點心。”
麥芒應下，見她開始提筆批折，抿着脣退下。
麻姑候立了片刻，奉上新茶，令菽嬌在旁伺候，轉去外面的偏殿隔間。
正見黍離、麥芒、稷姜等人在一塊喫茶用點心。
“你們又躲在這裏偷閒。”
麥芒拉她坐下：“麻姑，我們是尊陛下旨意，在此分食點心呢。”
黍離點頭，只吃不語。