第42章 關心
晚膳擺在玉寧殿。
齊玉面前的碗碟擺得滿滿當當，春禾把最後一道山藥排骨湯端上來的時候，他正拿筷子戳碗裏的米飯。戳了兩下，擡頭看了對面一眼。對面空蕩蕩的。齊梟今晚沒過來。德安下午來傳過話，說陛下今晚在宣政殿批摺子，戶部遞上來的秋稅彙總出了幾處紕漏，要重新覈算。齊玉哦了一聲，把德安送來的那碟桂花糕放在桌上最顯眼的位置，留了兩塊。
喫完了飯，春禾伺候他沐浴。浴桶裏的水溫正好，艾草葉子在水面上輕輕晃盪。他靠在桶沿上，讓春禾給他洗頭髮。春禾的手指在他髮間揉搓，他閉着眼睛，忽然說了一句，春禾，你說父皇現在在幹嘛。春禾說陛下自然是在批摺子。齊玉嗯了一聲，沒再說話。
洗完澡換了寢衣，阿平進來把角燈調暗，春禾把牀幔放了一半。齊玉躺在牀上，翻了個身，又翻回來。枕頭上有淡淡的皁角味，沒有龍涎香。他把棉布枕頭抱在懷裏，盯着牆角那盞角燈發呆。
“阿平。”
阿平從門口探進頭來。“殿下。”
“備轎。去宣政殿。”
阿平張了張嘴，想說殿下您頭髮還沒幹透，想說外頭起風了，想說陛下可能已經歇下了。但他看着齊玉的表情，把話都咽回去了，只應了一聲。
轎子到了宣政殿門口，德安正在廊下值夜。他攏着袖子靠在柱子上，遠遠看見一頂小轎過來，燈籠上寫着“玉”字，趕緊站直了身子。轎簾掀開，齊玉從裏面出來，披着件月白色的薄披風，領口鬆鬆地繫着。頭髮散着，還沒全乾。
“殿下，陛下還在裏頭批摺子呢。”德安迎上去。
齊玉嗯了一聲，自己推開門進去了。
西暖閣裏燭火通明。齊梟坐在御案後面，面前攤着戶部那本出了紕漏的秋稅摺子。他聽見門響擡起頭。齊玉站在門口，披風上沾了一層薄薄的夜露，頭髮散在肩上，腳上蹬着便鞋。
“怎麼不睡。”齊梟擱下筆。
“睡不着。”齊玉走進來，在自己慣常坐的那張椅子上坐下，盤起腿，把披風攏了攏。他歪着頭看了一會兒御案上攤開的摺子，那些密密麻麻的數字從戶部侍郎的筆下寫出來，又被他父皇用硃筆一個一個地圈點。他認得這種摺子的格式——太傅教過，秋稅收繳是戶部每年最要緊的差事，多收一成少收一成，都關係到明年開春的堤壩修繕和邊關軍餉。
“戶部又算錯賬了。”他忽然說。
齊梟擡起眼皮看了他一眼。“你怎麼知道。”
“太傅講過，秋稅摺子每到十月都要核三次。去年核了三次，前年也核了三次。今年肯定不會例外。”齊玉把下巴擱在膝蓋上，“所以戶部每年都會出紕漏。他們不是算不好，是地方上報的數目跟實際徵收的數目本來就不一樣，中間差的那部分，有的是損耗，有的是私賬。太傅說這叫‘火耗’。”
齊梟把硃筆擱在筆山上，靠在椅背上看着他。“太傅還教了你甚麼。”
“還教了我怎麼算火耗。火耗不能全免，全免了地方官沒有活路；也不能全收，全收了老百姓沒有活路。所以要在中間取一個數——這個數不是算出來的，是試出來的。每年試一次，看地方上能承受多少，戶部能壓下多少。”齊玉說完，歪着頭看着父皇，“父皇，我說的對不對。”
齊梟沒有說對，也沒有說不對。他只是靠在椅背上，看了齊玉好一會兒。這孩子平時在尚書房不是走神就是插科打諢，太傅每次考他功課都要先嘆一口氣。可他說出來的這些東西，不是一個走神的孩子能聽進去的。他是在聽，而且聽得很仔細。他只是不愛在太傅面前背那些註疏，因爲背註疏對他來說太簡單，也太無聊。他喜歡的是把註疏裏的道理掰開了揉碎了，放到眼前的事上試一試。
“火耗的事，明天朕讓戶部尚書給你講講。他算了一輩子賬，比你太傅講得實在。”齊梟重新拿起硃筆，語氣跟平時一樣淡。
齊玉眼睛亮了，嘴上卻嘟囔着戶部尚書肯定又會嫌他問題太多。他想起上回在宣政殿碰見戶部尚書，老大人被他問得額頭上全是汗，最後告退的時候靴子都穿反了。德安公公後來偷偷跟他說，老尚書出了殿門就靠在廊柱上擦汗，嘴裏唸叨着“四殿下太能問了”。他把這件事跟他父皇說了。齊梟說，能問是好事。問錯了有人糾正，總比甚麼都不知道強。他又說他問錯了，戶部尚書嚇得靴子都穿反了。齊梟說那是他膽子小，你下次去戶部衙門問，他大概能嚇掉帽子。
父子倆又說了會兒閒話。德安進來換茶的時候，看見齊玉正在椅子上比畫，說火耗其實是筆糊塗賬。他端茶過去的時候嘴角壓了又壓，心想這些話要是被戶部尚書聽見，老尚書大概又要回去換靴子了。齊玉說完了火耗，端起茶盞灌了一大口，把茶盞放回桌上，靠在椅背上打了個哈欠。他說父皇你還有幾本摺子。齊梟說還有三本。他說那我等你，你批完了再去歇息。齊梟說你先去寢殿睡，不用等。他說不行，你昨天也是這麼說的，結果我睡着了你還在批，半夜醒了你還在批，天亮了你還去上朝，父皇你又不是鐵打的。
齊梟沒有回答。齊玉把披風裹緊了些，說那我就在這兒等着。齊梟沒有再趕他。西暖閣裏安靜下來，只有硃筆劃過紙面的沙沙聲，和偶爾翻摺子的聲音。過了約莫一炷香的工夫，翻摺子的聲音也停了。
齊玉已經歪在靠枕上睡着了。披風滑下來堆在椅子上，他側着身，臉埋在靠枕邊緣，呼吸又綿又長，睫毛安安靜靜地覆在眼瞼上。嘴角還沾着一點桂花糕的碎屑，大概是來之前喫的那兩塊沒擦乾淨。齊梟擱下筆，靠在椅背上看了他一會兒。這孩子剛纔還在跟他算火耗，轉眼就睡得天塌下來都不管了。他把最後一本摺子合上，站起來走到椅子旁邊，把滑落的披風撿起來抖開，蓋在齊玉身上。又把桌邊那盞燭臺挪遠了些，免得燈花濺到他手上。
德安在門口輕輕叩了一下門框，低聲問要不要把四殿下挪到寢殿去。齊梟說不必，讓他在這兒睡，炭火燒旺些。德安應了一聲，轉身去吩咐廊下的小太監添炭。他退出去的時候往暖閣裏看了一眼，帝王已經回到御案後面坐下了，面前攤着一本新的摺子，手裏的硃筆卻沒有落下去。他的目光越過那本摺子，落在旁邊椅子上那個蜷成一團的身影上。片刻之後，他收回目光，筆尖落在紙上，繼續批。