第35章 處置
蕭家被問罪的旨意，當天傍晚就出了宣政殿。內閣擬旨的速度比平時快了至少三倍。大學士周仲平親自執筆，寫一句，頓了頓，擡頭看了一眼坐在御案後面的帝王。齊梟靠在椅背上，臉上甚麼表情都沒有，只是說了一個字：“寫。”周仲平低下頭，筆鋒落下去，再沒有停過。
旨意一共三道。第一道，工部郎中蕭文山革職查辦，貪墨河道銀兩一案移交刑部。第二道，蕭家老太太誥命褫奪，蕭府查封，闔族限期一月內遷出京城，不得再入京畿半步。第三道最輕，也最重。蕭家旁支未涉案者免於刑罰，但三代之內不得參加科考，不得入仕。
三代不得科考。這對於一個靠着皇后的裙帶爬到京城權貴圈子裏的家族來說，比滿門抄斬更狠。滿門抄斬只是一刀，三代不仕是斷根。蕭家以後還能經商，還能置地，還能在老家關起門來過日子。但朝堂上，再也沒有蕭姓的椅子了。吏部那邊連夜把蕭家相關的文件抽出歸檔，用的是硃筆封條。封條上的硃砂紅得刺眼。
當天夜裏，京中的消息靈通的人家就都知道了。最先接到消息的是靜海侯府。謝霆正在書房裏擦他那把舊弓，弓弦剛上過油，在燭火下泛着琥珀色的光。管家站在門口把話傳完，謝霆擦弓的手頓了一下，然後繼續擦。他說了句：“知道了。”把弓掛在牆上，倒了杯茶。茶是今年的新茶，他端着茶盞站在窗前，看着院子裏的月光，想起多年前蕭家老太太在宮宴上朝他敬酒，說謝家和蕭家以後多走動。他當時拱了拱手，沒接茬。還好沒接茬。
閔國公府也收到了消息。閔國公王衡山正在書房裏跟嫡長子王淵下棋。報信的人退下去之後，王淵落子的手停了片刻。他問父親，蕭家倒了，會不會牽連到跟蕭家有來往的人。王衡山在棋盤上落了一子，堵死了王淵一條大龍。“蕭家的事，怪不到旁人。他們自己把手伸進了陛下的心窩子裏，就別怪陛下的刀砍下來。”王淵低頭看着棋盤，把那顆被圍死的黑子撿出來，放在棋盒蓋上。
第二天早朝，宣政殿裏的氣氛格外凝重。幾個御史臺的言官出列彈劾蕭文山貪墨河道銀兩，人證物證俱全，一樁樁一件件擺出來，顯然是連夜準備的。刑部尚書出列，說蕭文山已經收押，正在審訊。從頭到尾，沒有任何人替蕭家說一句話。
齊梟坐在御座上聽着，聽完之後點了一下頭。下朝之後他宣佈了另一件事，姜寶林晉爲婕妤，賜居拾翠殿。姜寶林跪在殿外謝恩的時候，整個人伏在地上，額頭貼着冰冷的磚石。她知道這道晉封意味着甚麼。陛下要堵住所有人的嘴。那晚她出現在宣政殿的飯桌上，緊跟着四殿下就出了事。難免有人會多想。陛下讓她升一級，就是告訴所有人，她與此事無關。不是恩寵，是補償。她跪在地上，把這份補償接得穩穩當當。
椒房殿裏，蕭蘿站在窗前，手裏拿剪子給那棵桂樹修剪殘枝。桂樹上的花早就落盡了，只剩下光禿禿的枝條伸在灰濛濛的天底下。福順躬着身子站在後面，把昨晚玉寧殿發生的事原原本本說了一遍。說到蕭家老太太派阿蓉進宮，說到阿蓉脫了衣裳躺在四殿下的牀上。蕭蘿的手頓了一下，然後繼續剪枝。
“四殿下怎麼樣了。”她問。
“太醫施了針，已經醒了。只是受了驚嚇，要靜養幾日。”
蕭蘿把剪子放在石桌上，轉身進了殿。她在妝奩前坐下來，打開最底層那格小抽屜。抽屜裏放着那支舊銀簪子，簪尾的銀已經磨得發亮了。她拿起簪子，翻過來看了看簪頭上那朵小小的蘭花。楊寧說蘭花像她，不張揚，但耐看。她把簪子放回去，關上抽屜。
“福順，你替我去一趟玉寧殿。把我那支老山參帶過去。再告訴四殿下，母后明日去看他。”
福順應了一聲，剛要退出去，又聽見皇后說了一句。“再去告訴德安，陛下若是問起椒房殿有沒有人來求情，就說沒有。我蕭蘿，沒有替蕭家求半句話。”
他低下頭，退了出去。椒房殿裏又安靜了。蕭蘿坐在妝鏡前，看着鏡子裏的自己。眼角已經有了細紋，鬢邊也多了幾根白髮。楊寧走的那年，她跪在靈前發誓要替她護着她的孩子。她把桂樹修剪得整整齊齊，她把桂花酒埋了一罈又一罈，她把齊玉從襁褓護到少年。蕭家碰的，是她這輩子最碰不得的東西。
京城裏的茶館酒肆，私下裏的議論比朝堂上熱鬧得多。有人說蕭家是咎由自取，有人猜蕭家到底做了甚麼惹得陛下龍顏大怒，還有人小聲問，那個被送到玉寧殿的宮女到底做了甚麼。沒有人知道完整的答案。但所有人都知道一件事。蕭家在京城裏盤踞了這麼多年，雖然不受皇后待見，朝堂上也說不上話，但始終有口氣吊着。這口氣，是皇后在宮裏的存在給他們吊着的。現在這口氣斷了，一刀斬斷的，連根拔了。
當天傍晚，蕭府門前的燈籠被摘下來了。那兩盞寫了“蕭”字的紅燈籠，掛了十幾年，燈紙已經換了無數遍，字還是那個字。摘下燈籠的人腰上佩着禁軍的腰牌，動作很乾脆，三下兩下就把燈籠從掛鉤上取下來。老太太坐在正堂的太師椅上，手裏的佛珠還在一顆一顆地撚。佛珠撚得很快，珠子碰珠子的聲音密密匝匝的，像秋雨打在殘荷上。蕭文山的夫人周氏坐在下首，臉上沒有淚，只是愣愣地看着門口那兩盞被摘下來的燈籠。
門口停着幾輛馬車，下人們正把箱籠往車上搬。金銀細軟昨晚就裝好了，今天搬的是書房裏的字畫和賬冊。賬冊裝了滿滿一箱子，有些紙頁已經發黃卷邊。那裏面記着蕭家這些年在京城的每一筆人情往來，每一份禮單，每一張遞出去的帖子。如今這些都成了廢紙。
德安站在宣政殿廊下，看着天色一點一點暗下來。殿內，齊梟坐在御案後面，面前攤着一本摺子，硃筆擱在筆山上。他沒有在批摺子。他靠在椅背上閉着眼睛，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“德安。”
“奴才在。”
“玉寧殿那邊有甚麼消息。”
“回陛下，太醫說四殿下醒了。喝了半碗安神湯，又睡了。春禾在旁邊守着。阿平也在。”德安頓了頓，又說，“皇后娘娘讓福順送了支老山參過去，說明日親自去看四殿下。”
齊梟點了點頭。他睜開眼睛，看着桌上那盞角燈。處理完蕭家的事，接下來該想想怎麼哄他的玉兒了。這孩子本來就因爲姜寶林的事心裏不痛快，現在又受了這場驚嚇，不知道要幾天才能緩過來。他拿起硃筆，翻開摺子，批了幾個字，又擱下了。