“我已向陛下進言，嘉獎當世傑出女子。你的才華不該被埋沒，更不該成爲你的負累。”
“今日既已公開，我必全力護你周全。你想畫便畫，想如何便如何，陸家和我，都不會成爲你的阻礙。”
陸瓚將自己所能推測的她的後顧之憂一一排除。
“你不介意自己的妻子拋頭露面賣畫嗎？這並非世家婦該做的事。”
“我介意。”陸瓚道，“我也深知，以畫行商非世家夫人所爲，難免遭人非議。”
薛纓心臟緊縮，幾乎蹦出喉嚨。
“可因爲是纓纓，因爲是墨屎先生，我便不介意了。”
“所以你方纔在衆人面前的支持維護，是爲了幫我，還是你真心所想？”
這一次陸瓚沒能立刻給出回答。
他一心只想着不該讓妻子因擔心被自己阻攔，而隱忍度日。
倘若在成婚前，有人讓他迎娶一位以畫行商的女子做妻子，即便他鐘愛筆墨，只怕也會覺得此事有違常規。
可當他知道自己的妻子便是推崇已久的墨屎先生時，心中全無介意或迂腐之見，唯有滿腔驚喜。
“是要幫你，亦是真心所想。”思索之後，陸瓚給出了鄭重的答案。
……
翌日，嬴曇在陸府斜對面的茶肆空坐許久，終於等到了薛纓。
“二妹妹，英國公府的事我聽說了，陸瓚那廝未免太自作主張！”
嬴曇疾道：“你若覺得難堪，我可以帶你走，帶你去我的封地！那裏沒人認識你，你依舊可以作畫。”
這些字句曾是薛纓少女時代期盼過的救贖，此刻卻只讓她更看清自己的心。
她並不怨陸瓚，甚至……感激他的心意。
嬴曇錯愕擰眉。
薛纓道：“這些年我以墨屎先生之名行世，是怕世人非議，更怕父親阻撓。”
“我從未奢望過會有人像陸瓚那樣，一箭射出，正中我心中的靶心。他將連我自己都不敢承認的渴望，推到了光天化日之下。”
“我想以薛纓之名，以女子之身，堂堂正正作畫，立於世間。”
“……原來是這樣啊。”年輕郡王輕嘆。
他從未有一刻像當下這般清楚，他永遠也爭不過陸瓚了。
他的二妹妹，再也不可能是他的了。
沒有人發覺，這番談話被無意中路過的陸瓚聽了個分明。
陸瓚本是辦差歸來，順路到茶肆買些她喜歡的茶點帶回，卻不料聽到了自己朝思暮想的答案。
……
“我從未奢望過會有人像陸瓚那樣，一箭射出，正中我心中的靶心。”
……
“我想以薛纓之名，以女子之身，堂堂正正作畫，立於世間。”
……
他怕驚擾了她，更怕她誤會自己故意偷聽，強壓下立刻衝過去擁她入懷的衝動，在她和嬴曇的人發覺之前轉身避開，只當從未出現過。
薛纓走進府門，便看到陸瓚就站在前院等她。