陸琥臉上的血色褪得乾乾淨淨，目光慌亂地掃過父親鐵青的臉，最後撞上陸瓚那雙清透鋒銳的眼睛，大熱天裏只覺一股寒氣從腳底直衝頭頂，四肢百骸都僵冷了。
最後，陸琥被打了一頓戒尺，帶走罰跪祠堂。
直到薛纓和陸瓚告退，柳靜宜也沒急着離開。
她目送小兩口行至廳外，兒媳挨近兒子，仰着頭低聲說着甚麼，兒子一直緊繃如石刻的側臉線條，顯而易見地柔和起來。
薛家姑娘是太后賜婚，看性情是個活潑愛玩的，這樣的孩子被迫嫁給自己那心思沉鬱的兒子，何談情願？可即便如此，她卻肯爲他周旋，爲他求援。
而自己呢？避世太久，久幾乎忘了爲人母的本能，與陸允章這種人又有甚麼分別？
廳內已空，只剩柳靜宜與陸允章二人，空氣裏彷彿還殘留着方纔的難堪。
“老爺，”她平靜如秋日深潭，卻直指潭底積年的淤泥，“你今日高舉家法，滿腔怒火，究竟是因爲信了琥哥兒與蔣氏那套錯漏百出的說辭，還是因爲……你心底深處，本就盼着是瓚哥兒錯了？好將你自己那些無處安放的憾恨，傾瀉在旁人身上？”
陸允章像被毒蜂狠狠蜇中，臉上瞬間湧起暴怒。
他想反駁，想斥責她胡言亂語，想維護自己作爲父親和家主的威嚴，可所有洶湧的怒火到了嘴邊，卻在柳靜宜早已心死的注視下，被死死堵住了喉嚨。
……
停留在歸陽府的日子攏共不過十日，陸瓚又提前了兩日便即辭行。
臨行前一天，柳靜宜單獨留下薛纓，執起兒媳的手，低柔道：“好孩子，我看得出你待瓚哥兒是用了心的，這很好，只是有些話，我這做婆母的，想提前說與你聽。”
柳靜宜目光投向窗外空寂的庭院，彷彿通過歲月看向另一個自己：“女子一生，困於宅院已是不易，莫要再讓從一而終的虛名枷鎖困住心性。若有一日，你覺得這婚姻成了牢籠，心中失望，便該爲自己打算，勇於抽身。”
不要……落得像她一般。
薛纓內心震動，婆母竟在鼓勵她，若有一日與陸瓚不和，不必從一而終？
捫心自問，對這段始於強權的婚姻失望嗎？
似乎……並未。
非但不失望，想起那人清冷的眉眼，想起他與她共分綠豆冰時的親暱，想起他此刻就等在門外，心底反倒生出些暖意與牽絆。
另一邊，陸允章將陸瓚喚至書房，拿出陸氏世代相傳的羊脂玉連環佩，贈予他們夫婦。
“薛氏很好，望你們……夫妻和睦，恩愛長久。”
陸允章終究放棄了讓兒子尚公主的幻想，他控制不了兒子，也抵抗不了突如其來的賜婚懿旨。
所幸，長寧侯府的薛氏是個好的。
陸瓚接過貴重的錦盒，心中卻無半分喜悅。
恩愛長久？
他與薛纓，從一開始便是太后旨意強牽的姻緣，早已約定了和離之期，何來長久？不過是一句無從兌現的虛言。
陸瓚靜立廊下，望着庭中綠意，思緒紛雜。
這幾日下來，他欠薛纓一個鄭重的謝禮，細想才發覺，除了知曉她愛看話本、喜好點心，他對自己的妻子並不瞭解多少。她因何開懷，因何蹙眉，心底又藏着怎樣的天地，他竟一無所知。
馬車駛離陸府。
車廂內，陸瓚沉默許久，終於溫聲開口：“夫人。”
“嗯？”薛纓正望着窗外流逝的景物出神，聞言看過來。
陸瓚對上她漫不經心的視線，感覺自己心跳快了幾分。
他儘量壓下那股莫名的悸動，道：“回京後得空，可否邀你表哥與柳家兄妹過府小聚？”
薛纓眼中倏地亮起光彩：“真的？夫君願意請表哥和芳菲他們來？”
直率純粹的歡喜，像一道毫無預兆的陽光，照徹了陸瓚周身的沉鬱。