原本沒發生甚麼，叫人瞧着卻不像正經留下的。
薛纓又羞又惱，只得將一綹青絲儘量撥到胸前遮擋，然而在密閉顛簸的馬車裏，難免有疏忽的時候。
陸瓚的目光，總會恰好在她整理鬢髮或困頓歪斜時，掠過那一抹曖昧的紅，等薛纓發現的時候，他早已移開視線，甚麼證據都抓不到。
薛纓不緊回想起成婚前，那些偶爾落在她身上的其他男子的目光。有欣賞，有熱切，甚至有嬴顯那般令人不適的貪婪。
但陸瓚的眼神，似乎與他們都不同。並無那般直白的冒犯，並不令人厭惡，只會讓人在那美麗漆眸透出的目光裏，感到心跳加速。
馬車內本就悶熱，此刻薛纓更覺呼吸不暢，一種酥酥麻麻的熱意彷彿從鎖骨那一點悄悄擴散。
好在很快便抵達了下一站潞縣，薛纓趕緊跳下馬車透氣。
潞縣正是陸瓚上次出京公幹之地。
陸瓚要去當地縣衙一趟，天色未晚，薛纓見此地市井熱鬧，便要上街逛逛。
人生地不熟，薛纓的姿容在這京外小縣扎眼，陸瓚不放心，讓寧非和寒枝都跟着她。
被兩個男僕跟着，在薛纓這兒還是從沒有過的事，她執意不肯，最後雙方各讓一步，薛纓多帶幾個丫鬟，晚飯時分就要回到住處。
潞縣有船隻中轉渡口，小城內商業繁榮，這日又有兩處大集，街上人挨着人，難免魚龍混雜。
薛纓走在熙攘的市集裏，穿的是點翠的纏枝紋緞面掐牙衫子，已算低調，可步態間不經意流露的韻致，依舊引來幾道黏膩的視線。
薛纓起初沒管，直到察覺身後有人尾隨，不是意圖行竊就是色膽包天，不由心煩，正想拐個彎甩掉，一道身影擋在了她與那小賊之間。
“光天化日，鬼鬼祟祟跟在一個女郎身後，想做甚麼！”
只見一個身着天青箭袖袍的年輕公子，身量高挑挺拔，眉宇間英氣勃勃。
那小賊被他的氣勢一懾，訕訕溜走了。
“多謝公子相助。”薛纓朝那人斂衽一禮。
那人回禮，笑着道：“薛恭人，好巧。”
見薛纓沒認出自己，那人又道：“在下柳荊，兵部侍郎次子，柳芳菲乃是舍妹。”
搬出柳芳菲的大名，薛纓果然多瞧了他兩眼。
他們這些官宦子弟，在各色宴會上大多囫圇見過，卻哪裏記得分明。
他一張端正硬朗的面容，的確有兵部侍郎府的氣派，一雙明亮的眼睛與柳芳菲幾乎是一個模子刻出來的。
“原來是柳二公子。”
柳荊笑起來，更添幾分爽朗：“舍妹在家提起薛恭人時讚不絕口，方纔遠遠瞧見恭人身影，又見宵小尾隨，便唐突了。”
柳荊在南鎮撫司掛職，正在潞縣協助鎮撫使監督當地官衙清查軍籍，今日休沐。
得知薛纓要去南邊報國寺尋覓書畫碑帖，柳荊正好也受柳芳菲之託，要去尋一套演義底本，便主動提出同行，一路說起京中舊事，倒也投契。
及至暮色融融，薛纓從人滿爲患的報國寺擠出來，恰巧看見柳荊在寺門外的茶攤歇腳，面前放着一摞書冊，想必就是柳芳菲要的演義底本了。
薛纓也是愛話本的人，便走過去打招呼坐下，想借機翻看翻看，丫鬟們則去街對面買糖人。
就在這夕陽靜好的時刻，報國寺深處驟然傳來驚呼，火光沖天而起！
人羣瞬間大亂，推搡奔逃！
薛纓和柳荊起身時，人羣已然從寺門湧了出來，外面的一架架馬車卻一時疏散不開，人和車將窄窄的街道堵了個水泄不通。
此處臨近河道，晚間有風，火勢極快地從裏面蔓延過來。
薛纓呼喊着點翠她們的名字，只有高個子的靛青從人潮裏擠出一個頭，夾着哭腔喊她。
又一羣逃散的人湧來，靛青伸出的手被擠得高高揚起，轉眼就淹沒在混亂的人頭攢動中，更不用說其他丫鬟。