傍晚石榴樹落了一地細碎花瓣，晚風捲着清甜，漫過青石板。顧晚搬來兩張矮凳，青石小桌上冰着酸棗糕，兩盞花茶溫溫的，水汽慢悠悠飄着。
這些天她一門心思撲在新疆簽約的事上，難得偷閒。林硯坐在旁邊，二人不用刻意找話，安靜吹了半晌晚風，隨口扯起圈內各色人物。
林硯指尖無意識敲着膝蓋，忽然輕笑一聲，話頭拐得自然：「前幾天赴局，一羣老人圍着聊李鐵柱，我當時心裏第一下就想起你。你們倆，是不是早就熟了？」
顧晚捏酸棗糕的手猛地頓住，指尖用力，糕身直接陷下去一塊，擡眼時眼底滿是詫異：「我真沒想到，你居然和老李有舊交。」
「早年還沒去港城做貿易，在內地跑物資，那時候我根基淺，大批貨堵在路上，資金鍊眼看就要斷。全靠老李從中搭線調和，幫我打通所有渠道。」林硯望向暗沉沉的天際，語氣帶點舊事的感慨，「一晃多少年，算是能說真心話的老友，彼此底細都清楚。」
顧晚指尖蹭着涼瓷杯，低聲感慨：「如今他統籌各方，行事公正，圈子裏沒人不信服。」
「他骨子裏那份坦蕩，這麼多年一點沒變。」
短暫安靜落下來，林硯眉頭微蹙，藏着幾分不解，主動開口追問，打破平緩氛圍：「說句實在的，顧揚師父早前都調到中樞了，位置擺在那兒，尋常流程根本絆不住他。能硬生生卡在權責對接裏動彈不得，內裏牽扯絕對不小，到底是怎麼一回事？」
這話精準戳中顧晚連日憋在心裏的鬱結，她長長嘆了口氣，脊背微微塌下去，眉宇間壓着一層無力。
「聽二哥零碎說了幾句，無端受旁人牽連，整條權責鏈路直接鎖死。我前後託人疏通，全是死路。我跟老李雖說相識，但這事沾着自家師門，我親自上門求情，傳出去落話柄不說，反倒給他添人情負擔，左右爲難，我糾結好幾天了。」
林硯聽完沒有立刻應聲，垂眸沉默許久，反覆權衡其中分寸利弊，片刻後擡眼，神色篤定，穩穩接住她的難處：
「這事你不用獨自熬着。我本來就打算抽空登門找老李坐坐，許久未見，正好借敘舊的由頭，把顧揚師徒這邊的困局原原本本跟他講清楚，我從中調和，分寸我會拿捏妥當。」
壓在心頭多日的鬱結散了大半，顧晚長長舒了口氣，眉眼鬆快不少，看向林硯：「有你出面，我心裏這塊石頭纔算落地，真不知道該怎麼承你的情。」
林硯擺了擺手，淡淡一笑，話裏帶出一段只有他倆知曉的隱祕往事，瞬間跳出平淡客套：「咱們之間不談人情客套。還有件事我藏心裏很久，當年老李總跟我念叨一個年輕人，眼光、格局遠超常人，逢見面就要誇兩句。那時候聽他描述模樣、行事風格，我就隱隱猜是你，今天一聊，果然沒猜錯。」
顧晚愣了愣，隨即彎起脣角，生出幾分新奇趣味：「原來還有這樁舊事，以前怎麼從沒聽你提過半句？」
林硯端起花茶抿了一口，輕嘖一聲，性子坦直白露：「我素來不愛四處嚼別人的人脈往來，沒有合適契機，沒必要刻意拿出來閒聊八卦。」
隔日·李首長小院
午後日頭溫和，林硯拎兩罐珍藏陳年雨前茶，獨自去往李鐵柱辦公的僻靜小院。
門崗跟他相識多年，遠遠瞧見便笑着放行，無需多餘盤問。
李鐵柱剛把厚厚一摞公務卷宗合上，指尖還捏着鋼筆，聽見腳步聲擡頭，看見林硯，素來嚴肅的眉眼瞬間舒展，大步上前伸手牢牢相握，久別重逢的熱絡撲面而來。
「老林，你總算回京了！我時常跟身邊人唸叨，生怕你定居港城，往後難得再見。」
「外頭再繁華，京城這羣相交多年的舊友，我怎麼也放不下。」