衆人你看我、我看你，臉上的愁雲越積越厚，空氣也彷彿跟着沉了下來。巷外的歡聲笑語隱約飄進來，襯得店裏這一方小天地格外壓抑……
襁褓裏的小嬰兒像是感應到了周遭低落的氣氛，細弱地哼唧起來，小小的身子在布裹裏輕輕扭動，聽得人心頭髮酸。
顧晚連忙蹲下身，半跪在地上，掌心一下下輕柔地拍着襁褓外側，動作細緻又溫柔。她垂着眼，望着孩子那張皺巴巴的小臉，眼底滿是疼惜。靜默片刻後，她緩緩站起身，轉頭看向同樣滿面愁容的邵嫂子，語氣鄭重。
「嫂子，你還記得咱們鋪子後頭那片閒置的小院嗎？空了好幾年，一直荒在那兒沒人打理。」
邵嫂子聞言微微一怔，下意識望向後院的方向，眉頭擰得更緊：「哪能不記得？那院子地方倒是寬敞，可荒了這麼久，院裏野草長得比人還高，幾間偏房漏風又漏雨，牆體也裂了縫。真要從頭收拾修補，少說也得耗上十天半個月，費人力又費功夫。你突然提起院子，難不成心裏有別的打算？」
「我確實琢磨了一件事，正好藉着今天這情況，跟大家好好商量商量。」顧晚往前挪了兩步，目光掃過圍在門口的幾位街坊，神色懇切，眼底還帶着一絲淺淺的憧憬，「這段時間我一直在想，像這樣無家可歸、被親人拋棄的可憐孩子，絕不會只有這一個。不如我們把後院徹底整修出來，簡單隔出幾間屋子，專門收留這些孤苦的孩子。不用修得多氣派，只要能遮風擋雨，讓孩子們有住處、有口熱飯喫，就足夠了。」
這話一出，在場所有人都愣住了，店裏瞬間安靜下來。挎着菜籃的大娘最先回過神，連忙上前兩步，連連擺手，語氣裏滿是擔憂：「妹子，你可千萬要三思啊！開喫食鋪憑手藝掙錢，守着一畝三分地，安穩踏實，日子過得簡簡單單。可收留孤兒哪是小事？」
旁邊一位上了年紀的大爺跟着附和：「是啊姑娘，這裏頭難處太多了。一日三餐、穿衣看病，柴米油鹽樣樣都要花錢，長年累月下來，可不是一筆小數目。」
「不光是錢的問題。」大娘接過話頭，說得越發實在，「一時心軟容易，長年累月堅持下去，太難了！如今這消息傳得快，真要是大夥知道你這兒收留棄嬰，往後四面八方的孩子都被送過來，到時候人越來越多。你說說，到那一步，收也爲難，不收也爲難，豈不是把自己架在火上烤？」
街坊們紛紛點頭附和，七嘴八舌地說出心裏的顧慮，每一句話都戳在了現實難處上。
邵嫂子低頭瞥了眼襁褓裏安歇的嬰兒，又轉頭看向神色堅定的顧晚，心裏反覆掂量。她太瞭解顧晚的性子，外表溫和，骨子裏卻極有主見，一旦打定主意，輕易不會動搖。沉默許久，她纔開口，語氣認真又坦誠：
「晚妹子，旁人說的這些難處，我也都想過。」邵嫂子頓了頓，目光直直看向顧晚，「要是鐵了心要辦，收拾院子、修補房頂、除草壘牆這些重活，平日裏洗衣做飯、照看娃娃這些瑣事，我全都能搭把手！
但醜話說在前頭，這條路坎坷得很，往後磕磕絆絆少不了！
可我就想問你一句。
你是一時同情心起？
還是真想清楚了嗎？
你做好準備了嗎？
打算長久做這件事嗎？