老漢肩頭扛着沾了枯草泥土的野兔，隨手拿菸袋敲了敲鞋底，樂呵呵跨進院門：「你成天懸着一顆心瞎操心，咱們半截身子入土了，再說一年一個世道，早先那幫人早就沒了往日威風，犯不上擔驚受怕。」
擡眼看見屋裏坐着生面孔顧晚，老漢腳步一頓，眼裏滿是意外。顧晚連忙從板凳起身欠身：「大叔打擾了，天黑找不到落腳地，想在您家借宿一晚。」
「住！只管住！」老漢大手一揮，笑得敞亮，「咱這山溝旮旯偏僻難尋，能摸到村子不容易，鄉下屋子簡陋，不嫌棄的話，多住三五日都沒啥問題。」
大娘拎着拾掇乾淨的兔肉進屋，眉眼笑得舒展，肉塊順勢丟進鐵鍋，竈膛柴火噼啪蹦着火星：「姑娘趕巧了，今晚燉兔肉，老頭子燉肉的手藝，十里八鄉挑不出第二個。」
老漢叼上煙桿，眯眼打趣老伴：「方纔還唸叨我打獵惹禍，轉眼就盼着喫肉了？咱這小山村，前些年運動最嚴苛的時候都沒被折騰太狠，如今政策慢慢放寬，喫到肚子裏的喫食纔是實打實的福氣。」
說笑間隙，顧晚拉開帆布包，掏出五盒鐵皮肉罐頭，輕輕擱在案板上：「倉促上門沒帶別的，這點罐頭您二老收下。」
大娘連忙擺手往回推：「丫頭收回去路上喫就行，鄉下地裏種菜、山裏偶爾能撞見野味，喫喝不愁。」
顧晚不再客套，把罐頭穩穩擱在竈臺，順勢拉着家常：「大叔大娘，家裏就你們老兩口過日子？」
老漢吧嗒抽一口煙，青煙繞着鼻尖散開，方纔滿臉的笑意猛地沉下去，眉眼耷拉，落寞順着眼底漫出來：「早些年幾個兒子全都報名參軍打仗，一個都沒能活着回來，埋在外地了。如今只剩大孫女在村裏上學，這陣子還沒放學歸家。」
顧晚眉頭輕輕蹙起，心頭跟着發酸，抿了抿嘴，不願戳老人傷心事，安靜歇了片刻，順勢轉了正題：「大叔，我跋山涉水專程來找深山裏的張真人，您常年進山打獵，知不知道他落腳的準地方？」
老漢捏菸袋的手一頓，煙鍋懸在嘴邊，擡眼直直盯着顧晚，滿臉詫異：「你真打算去找那張老道？從羅家堡子往北進山，約莫五十里荒山路，我也就知道這麼個大致方位，再細的去處我摸不着。好好一個城裏姑娘，何苦冒險找這麼個怪人？」
「家裏接連遇上好幾件說不清的怪事，實在沒轍，經人指點才千里跑來，想找他幫忙指點解惑。」
顧晚指尖輕輕攥緊衣角，想起方纔大娘一提老道就神色發怵，試探着開口：「方纔跟大娘閒聊，一說起張真人她臉色就不對勁，想來這人身上不少稀罕事兒？」
老漢慢悠悠吐出一團白煙，身子懶懶靠在炕沿，粗糙手掌來回摩挲磨得發亮的老煙桿，來了興致，緩緩拉開話匣子：「要說本事，這人能耐大得跟神仙似的；論脾氣，孤僻古怪，村裏人說他邪性也不是憑空瞎說。算輩分還是我們拐着彎的遠親，打小就和尋常孩子不一樣，幾十年前兩件奇事，附近各村老人到現在還時常嘮。」