林硯往前半步，面色平和，直接拋出自己的籌碼，不與對方虛與委蛇：「龍爺想要的，無非是實打實的好處。地皮全款我們一次性結清，絕不拖欠，另外再額外奉上一筆茶水費。只要您出面擺平各方勢力，後續所有的麻煩，金額都由您說了算。」
龍爺的眼神驟然一凝，語氣裏的壓迫感陡然加劇:「哦？咁你講清楚，呢筆茶水費，你打算畀幾多？」
林硯沒有直接報數，反而微微擡眼，目光坦然迎上對方的威壓，語氣平穩地反問回去，順勢將談判的主動權握在手中：「龍爺心裏，覺得多少纔算合適？」
龍爺嘴角的笑意更深，語氣中還帶着一絲若有若無的威脅，脫口而出:「想我出面壓低洋行同幫會？最少二十條金條，少一分一毫，都冇得傾！」
陳生立在一旁，暗自心驚。龍爺張口便索要二十根金條好處費，擺明獅子大開口。
林硯神色沉靜，並未順着對方的報價周旋，指尖輕輕抵着杯沿，語氣平靜卻帶着不容置喙的強硬，直接掀翻了這場博弈：「龍爺，這個價格，那就沒有繼續談的必要了。」
他心中篤定，真正着急的其實是龍爺。對方本就是求財，一旦談崩便一無所獲，這筆利害，龍爺心裏自然清楚。
話音落下，雅間內氣氛瞬間凝滯。龍爺身子一僵，眉頭驟然緊鎖，鷹隼般的目光死死盯住林硯。他一向靠威勢壓人，萬萬沒料到這個內地後生竟如此乾脆，半點議價餘地都不肯留。
龍爺端起茶盞抿了一口，瓷杯與杯碟相碰發出一聲輕響：「後生仔，中環呢塊地咁搶手，就連洋人都爭住要，我開口二十條，已經算畀足面你㗎了。」
林硯不急不躁，同樣端起茶盞輕啜一口龍井，嘴角噙着一抹淡笑，目光沉穩地迎上對方的視線，不閃不避。
「龍爺莫非看不清當下的局勢？如今內地與港城往來日漸頻繁，時局早已暗流湧動。此地租期將近，殖民時代眼看就要落幕，往後地界的歸屬、各方勢力的更疊，全都是未知之數。」
這番話一出，龍爺明顯一僵，臉上的強硬神色驟然收斂了大半，一時之間竟沉默不語，一旁的陳生更是大氣都不敢出，悄悄擡眼，緊張地打量着二人之間劍拔弩張的氣氛，手心已然沁出了冷汗。
林硯見狀，順勢繼續說道：「如今城中稍有遠見的商賈權貴，早就開始暗中佈局，爲日後鋪路籌謀。我們此行絕非倉促而來，背後自有相應的依仗。龍爺在道上沉浮半生，其中的利弊得失，想必您比誰都算得通透。」
龍爺指尖無意識地摩挲着手中的摺扇，眉頭緊鎖，扇骨在指節間碾動，依舊不肯鬆口，帶着幾分固執開口：「就算你講嘅都啱，生意始終系生意，講呢啲又能改變咩？」
「自然大有關係。」林硯身子微微前傾，語氣愈發懇切，直指整件事的內核，「地皮敲定之後，我們便會大興土木營建樓宇。往後工程所需的人手、物料、各方打點，託付給誰，其實都是一樣的。」
他目光直視着龍爺，語氣也加重了幾分：「龍爺手下弟兄衆多，難道甘願一輩子在刀口舔血，混跡於幫派紛爭之中？何不借着這樁正經實業徹底洗白，趁着兩地互通的大勢，給自己和一衆弟兄，謀一條安穩長久的出路？爲兄弟，爲子女，在陽光下爭一片新天地？」
寥寥幾句話，瞬間讓整間雅間陷入死寂，落針可聞。
龍爺原本散漫的坐姿驟然挺直，臉上頓時一陣青一陣白，幾番變幻，眼前這個內地後生，竟一語戳中了自己心底最大的心事。
陳生站在一旁看得心驚肉跳，悄悄擦去額角的冷汗，目光不住地瞟向門口，心裏暗自打鼓：萬一這倆人談崩當場互砍，自己這身肥膘，能不能跑得掉……