堂屋內依舊劍拔弩張，空氣沉悶壓抑。
蘇婉柔眼見局面僵持不下，只得暫且壓下滿腔氣惱，起身生火燒水，衝好白糖水，依次爲村長等人斟上。
這般周到體面的待客禮數，連同顧家寬裕安穩的家境，落在王寡婦眼裏，卻只催生出愈發濃烈的貪婪與覬覦。
她暗自盤算：顧家家底殷實，爲人謙和好拿捏。只要兒子能娶到顧晚，便能一步登天，穩穩過上富足安穩的日子。
越看越眼紅，執念根深蒂固，逼婚的心思，反倒愈發偏執強硬。
顧晚到了外面，深吸一口山間清新的空氣，沉悶的頭痛稍稍緩解，她神色淡淡，徑直往王寡婦家走去。
村子不大，不過十餘戶人家，她平日雖少出門，各家的方位卻記得清清楚楚。
走到院門前，顧晚擡手輕叩木門，眉眼平展，聲音清淡：「請問，有人在家嗎？」
院內，王鵬正焦躁不安地來回踱步，面色緊繃，眉心擰成一團，滿心都在等候母親從顧家帶回提親的消息。
忽聞門外女聲，他猛地一怔，雙眼驟然亮起，立刻快步衝出去開門。
先前在村長家兩面相遇，顧晚眉眼溫柔，每每碰面都會淺淺一笑。
就這幾抹淺笑，被心思狹隘又自作多情的王鵬牢牢記在心裏，單方面認定二人互生情意。這些日子，他日日攛掇母親上門提親，眼底藏着貪念，滿腦子都是早日將顧晚娶進門。
紛亂思緒被敲門聲打斷，王鵬滿心詫異，一把拉開院門。
看清門外站着的顧晚，他瞳孔驟縮，臉上瞬間堆滿侷促又油膩的歡喜，耳根微微發紅，手足無措搓着雙手，結結巴巴開口：
「是顧晚妹子？你怎麼過來了？是不是我娘去了你家，你爲了我倆定親的事過來？」
顧晚淡淡頷首，神色平靜無波，眼底沒有半分波瀾。
王鵬見狀，心頭一陣發熱。他眼界狹隘，爲人自負，全然不知顧家早已鬧得難堪。只當顧晚也心悅於他，才特意跑過來，下巴微擡，暗自得意……
在他眼裏，自己飽讀詩書、樣貌周正，能看上外來落戶的顧家，已是極大的情面。想到婚事很快就能敲定，他眼底不由泛起幾分急切與熱切。
「外頭人多眼雜，風也大，妹子快進屋，咱們慢慢說。」王鵬殷勤邀約，目光黏膩落在她身上，藏不住一絲猥瑣。
顧晚輕輕搖頭，脣角淺抿，語氣疏離平淡：「不必了。村裏人多是非多，後山僻靜，無人打擾，正好說話。」
一聽獨處邀約，王鵬瞬間喜不自勝，眉眼笑得眯起，只當姑娘害羞含蓄，暗自竊喜，連忙連連應聲：「好好好，都聽你的！你稍等片刻，我備些乾糧水囊，山路難走，別累着你。」
村子依山而建，後山密林連綿，深入山林需走上二十多分鐘。王鵬看著白淨斯文，實則自小被母親嬌慣，從不勞作，養尊處優，體力極差。才走半程，便已經氣喘吁吁，面色泛白，額上佈滿冷汗，狼狽地不停擦拭。
顧晚步履從容，回頭淡淡瞥他一眼，眸底掠過一抹戲謔：「瞧你看着身形挺拔，怎麼走幾步路就滿身虛汗，太過體虛。」
一句話戳中軟肋，王鵬頓時面上掛不住，臉頰漲得發燙，強行挺直脊背，嘴硬辯解：「妹子，這話可不興亂說，我只是許久未曾走遠路，身子一向硬朗結實。」