顧弘遠把早已備好的正規身份證明、外出介紹信一一遞過去，態度謙和：「村長，我們是想找個安穩地方落腳，外頭風波不斷，想找個清淨地過日子。」
老村長接過憑證，眯着眼仔細翻看，手指粗糙泛黃，翻頁的動作很慢，半晌才點點頭，磕了磕菸袋鍋子：「確實，早先兵荒馬亂，如今不打仗了，可到處都是運動清查，人心惶惶。咱們這地方偏，外人不來，反倒安生。你們手續齊全，規矩都對，留下沒問題。」
顧弘遠鬆了口氣，連忙問道：「村長，我們一家人想找處房子住，不知村裏有沒有空閒的院落，我們想買一間。」
老村長擺了擺手，語氣隨意：「買甚麼買？咱們這小村子人本來就少，來了又走的很多，空房子多的是，大多都沒落戶籍。給你們撥一間就行，走個簡單手續，房子就歸你們了，就是院裏屋裏破落，修繕得你們自己動手。」
一家人跟着老村長來到一處空院落。
院子約莫兩百多平，荒草長得半人高，六月的漠河難得有點淺綠，混在枯黃裏看着稍微有點生機。
院裏就孤零零一間土坯主房，沒有東西廂房，旁邊連着一間破廚房，角落還有個簡陋茅房，院牆塌了好幾處豁口，一看就是荒了很久。
主房中間是堂屋，能喫飯也能當客廳；東西各一間臥室，打算給兩對夫妻住，仔細看牆面斑駁，窗戶全破了漏風。
旁邊那間舊廚房，挨着東屋，屆時把火炕打通，收拾出來給顧晚住。
再把大鍋挪到堂屋搭竈臺，燒火能連着三間住人的火炕，冬天也好扛住漠河零下幾十度的冷。
老村長把鑰匙遞過來，抽着旱菸慢悠悠說：「院子空了好幾年，你們拾掇拾掇能住人，村裏規矩少，安分過日子就行。」說完轉身就走了。
院子裏一下子安靜下來，只有風吹荒草的沙沙響。
顧弘遠送走了村長，掃了一圈，壓下心裏的疲憊，快速分工，得趕緊收拾，今晚還得住人。
顧一和顧弘遠一起把堂屋的土竈臺搭得穩當，又疏通乾淨，確保燒火時煙能順暢鑽進屋裏的炕，不漏煙、不嗆人，就是好手藝。
蘇婉柔和顧晚拎着水桶、拿着抹布，把屋裏裏外外徹底擦了一遍，一層層陳年厚灰、牆角的蜘蛛網全都清理乾淨，土坯牆面看着也清爽不少。
蘇婉柔小心扶着大着肚子的顧紅挪到堂屋休息。
又把隨身帶的被褥鋪在火炕上，細心撫平褶皺；又找了厚實粗布，釘在破損的窗戶上擋風；接着擦乾淨桌椅板凳，把米麪糧油、鍋碗瓢盆一一歸置妥當，屋裏一下子就有了家的模樣。
顧紅坐在炕邊，輕輕護着肚子，有點不好意思：「大伯母，我幫你擦擦桌子吧，啥也不干我心裏過意不去。」
蘇婉柔趕緊按住她：「可別，你懷着孕，坐着歇着就行，啥活都不用你幹。」
另一邊，顧晚走進原先那間破舊的小廚房，手腳麻利地把垃圾、塵土、碎雜物全清出去，又和了黃泥把開裂的牆縫仔細抹平，找了幾塊厚木板把門窗釘得嚴嚴實實，一點風都透不進來。
趁着沒人注意，她悄悄從空間裏拿出被褥、小櫃子和小方桌，一一擺放整齊。原本又破又小的屋子，瞬間變得乾淨整潔，心裏踏實了不少——往後，這就是她安安穩穩的小窩了。
堂屋裏，顧一蹲在地上，手上沾滿黑灰，擡頭問：「大伯，這樣煙道能通到兩邊炕裏不？」
顧弘遠湊過去檢查一遍：「差不多了，再通兩下，黃泥塗的厚點，只要不漏煙就行。」
煙道一通好，堂屋立刻有了煙火氣。蘇婉柔燒了熱水，遞過去讓兩人歇會兒：「快喝點水緩緩，別累着。」