這邊院裏正吵得不可開交，院門外就傳來了車輪軲轆碾過土路的聲響。
顧弘遠帶着人從鎮上採買年貨回來了，離過年就剩七天，該置的年貨、要辦的雜事都一併辦妥了。
這次出門，他們也把賣車的事敲定了——原本想着留一輛馬車，把驢車都賣掉，可這陣子住下來、跑了幾趟山路，大夥心裏都有了數：馬車看着跑得快，可性子烈容易受驚，山裏路窄彎多，實在不實用；
反倒驢車耐造扛造，驢跑得慢、性子穩，不毛躁不發瘋，承重還強，拉貨、採買、進山辦事都順手，在山裏比馬車合適太多。幾人路上商量妥當，乾脆把馬車賣掉，只留一輛驢車家用。
剛一進院子，就聽見堂屋裏吵吵嚷嚷，聲音一聲高過一聲。
顧弘遠把手裏的東西往廊下一放，眉頭一皺，大步走進去：「怎麼回事？大冷天的吵甚麼呢？」
蘇婉柔見他回來，當即把剛纔顧老太太拿喬、對着顧紅指手畫腳，還要逼她早起請安、必須用冷水洗衣服，立老規矩的事一五一十說了出來，末了語氣帶着火氣：「現在都新社會了，講人人平等，哪還有婆婆這麼拿捏孫媳婦的道理！當年我剛嫁過來，她就拿錢使喚我、逼着我早起請安，那些舊規矩我可忘不了！」
顧一綁好了驢車，也走過來，站在一旁，沒多說一句話，只是牢牢攥着顧紅凍得通紅的手，指尖冰涼，看着就讓人心疼。當着長輩的面他不好直接頂撞，可心裏護着媳婦，不肯讓她受委屈，見狀直接開口：「奶，往後家裏的衣裳我來洗，不用紅丫頭動手。」
這話一出，顧老太太立馬炸了，往椅子上一拍扶手，拔高了嗓門：「好啊！一個個都合起夥來欺負我一個老太太！我不過是多說兩句，讓她懂得節省，現在家裏日子再好，也不能這麼造，一大家子處處都要花錢！你們倒好，全都護着新媳婦，眼裏還有沒有我這個長輩了？」
顧弘遠擡手直接打斷她，語氣沉而穩，沒有退讓，他媽甚麼樣他心裏最清楚了：「媽，您別再說了。家裏的生計、一大家子的開銷，從頭到尾都是我在撐着，從來沒靠過您。別說頓頓喫肉、天天白饅頭，就算再來十個二十個孩子、侄子，我照樣養得起。」
他頓了頓，目光落在顧紅身上，語氣緩和下來：「以後紅丫頭和顧一小兩口自己的日子、自己的家事，他們自己安排，您別再插手。過了年，我聽舅爺說村裏要建小學，到時候就讓紅丫頭去當老師，白天都在學堂，也沒功夫在家忙活這些舊規矩，咱們踏踏實實過個安穩年就行，以後她的事您就別管了。」
說完又轉頭看向顧一：「帶你媳婦回屋去。往後只管好你們小兩口自己的事就行，家裏別的雜事不用你們操心，該喫就喫該喝就喝。娶她進門是當媳婦、過日子的，不是來給全家當丫鬟使喚的。等忙完這陣子，你帶她出去轉轉，你大哥二哥在哈城、京城也有你三哥和三弟。想去哪玩都隨你們。」
顧紅站在原地，鼻尖一酸，心裏滿是暖意。
她心裏清楚，就算如今是新社會，哪家媳婦到了婆家，不都得勤快乾活、看人臉色？就連她那些嫁去外村的堂姐，就算婆家有人當村幹部，照樣要受婆婆的氣、看臉色過日子。可她不一樣，嫁到顧家，公婆疼她如親女兒，每月有零花錢，頓頓有肉有好喫的都緊着她，小姑子也時常偷偷給她塞零食，哪裏受過半點委屈。
她上前一步，對着顧弘遠和蘇婉柔深深鞠了一躬：「謝謝大伯、大伯母心疼我。奶奶您也放寬心，年前家裏家外的活計我都能搭把手，等年後去學堂教書忙起來，我也會顧好家裏。您別生氣，咱們一家人好好過年。」
顧一見氣氛緩和，也跟着開口打圓場，安撫了老太太幾句，便牽着顧紅回了屋。
一進屋，顧一就心疼地捧着她凍得通紅、長了凍瘡的手，小心翼翼給她上藥。山裏冬天冷，凍瘡年年犯，看着就揪心。他伸手把人摟進懷裏，聲音又輕又柔：「委屈你了，嫁給我還要受這些閒氣。」
顧紅靠在他懷裏，輕輕搖了搖頭，眉眼彎起笑意：「不委屈。你事事都護着我，大伯大伯母又這麼疼我，我心裏一點都不苦。」
顧一聞言，從懷裏把自己每月的零花錢、在外幫人寫字、做零活攢下的零碎錢全都掏出來，一股腦塞到她手裏。
顧紅一驚，「你哪來的這麼多錢？」數了數足足有，顧一笑了笑:「攢的還有外出幫着做些散活掙的，都給你，全交給你，我也交給你。」說着嘴上手上都不老實，顧紅心裏滿是踏實與舒暢，只覺得這輩子嫁對了人，日子越過越有盼頭，就是這人看着是一本正經，怎麼結了婚，就葷起來了，連忙推他:「你別…大白天的，大家都在外面呢」顧一可沒打算放過他，他一個剛喫到肉滋味的火力旺旺的大小夥子，哪裏能收的住:「沒事，咱們再裏屋，他們聽不見，再說這會不會有人來，大家都以爲你難過，我在哄你呢，媳婦，讓我好好哄哄你…」顧紅簡直羞紅了臉，怎麼早沒發現這個愣小子顧一如此油嘴滑舌，慾求不滿…