正午的日光通過雕花窗欞，落在顧家青磚院落裏，明明天光和煦，整座大宅卻透着一股說不出的沉斂壓抑。
方纔那場內宅大清洗，像一塊巨石砸進平靜的湖水，餘波久久不散。
被攆走的十二名下人哭哭啼啼收拾行李，攥着到手的工錢，狼狽不堪地被門房送出大門。
留在府裏的二十四人，個個垂頭斂目，腳步放得極輕，幹活不敢偷懶，說話不敢高聲，連碰面都不敢扎堆閒談。
人人心裏都繃着一根弦。
顧夫人立在正堂廊下，靜靜望着下人散去的背影，指尖微微收緊。
她性子素來柔和，一輩子宅心仁厚，極少這般鐵腕處置下人。
可昨夜丈夫一夜未眠，神色凝重，悄悄跟她透了幾句世道要亂、顧家要早做退路的話，她心裏便清楚——
亂世將至，人心浮動，府里人多眼雜，一點小小的疏漏，都有可能變成滅門的禍根。
姑息只會養奸，心軟只會留患。
爲了顧家滿門老小的性命，她必須狠下心，肅清內宅，掐滅所有隱患。
嬤嬤走到她身側，低聲試探：
「夫人，一下子送走十二人，院裏人手驟然少了大半，往後後廚、灑掃、跑腿，怕是要忙不過來，要不要再補招一批老實本分的下人？」
顧夫人緩緩搖頭，目光清冷：
「不必。」
她輕聲開口，語氣沉穩：
「如今外頭世道越發不穩，人心難測，來路不明的人，萬萬不能再隨意招進府裏。
眼下能精簡就精簡，人手少些，反倒清淨，少是非、少口舌、少貓膩。」
嬤嬤恍然點頭：「還是夫人想得周全。」
顧夫人眸光微沉，繼續吩咐：
「你下去叮囑所有人，重新調度，往後各司其職，守好本分。
不該問的別問，不該說的別說，外頭的閒話不要聽，府裏的事不要往外提。
誰若是再敢嘴碎偷懶、手腳不乾淨，顧家不會再有第二次留情。」
「奴婢記下了，定會一一囑咐到位。」嬤嬤躬身退下。
偌大的內宅，自此徹底安靜下來。
另一邊，顧晚一覺睡到日上三竿。
她揉着惺忪睡眼坐起身，窗外暖陽正好，屋內安靜閒適。
昨晚連夜清空七處祕庫，金銀、古玩、票據、物資盡數收進空間，緊繃了大半宿的心絃徹底放鬆下來。
爹已經開始暗中佈局，娘也在整頓內宅，哥哥們各司其職，全家都在爲亂世蟄伏做準備。
她不用急，只需沉下心，穩步配合家裏的安排就好。
丫鬟端着洗漱用具輕輕走進來，動作小心翼翼，說話也細聲細氣。
顧晚察覺到下人神色拘謹，隨口問道：
「今日府裏怎麼這般安靜？看着你們一個個都格外謹慎。」
丫鬟猶豫片刻，不敢隱瞞，小聲回話：
「回大小姐，一早夫人徹查了府裏帳目和庫房，查出不少下人偷懶貪墨、搬弄是非的毛病，一口氣打發走了十二個人。