眼下局勢不穩，府裏下人多達三十六人，人員混雜，良莠不齊，人多眼雜便是最大的隱患。想要全家安穩蟄伏，精簡下人、肅清內宅，勢在必行。
正堂之內，顧夫人端坐主位，神色沉靜，周身帶着主母獨有的威嚴氣場。
她擡手看向一旁的總管嬤嬤，語氣平淡卻不容置疑：「傳令下去，今日徹查後廚開銷、各院份例、庫房物資，逐一覈對帳目，但凡有紕漏、有貓膩，一概如實上報。」
嬤嬤連忙躬身：「是，夫人。」
帳目一查，庫房一對，後廚進出的糧食物資一對撞，藏在深宅後院裏那些見不得光的齷齪勾當，瞬間就被扒得明明白白
後廚裏頭，掌勺廚子連同兩名幫廚，早就動了歪心思。每日領取的精米白麪、豆油醃肉、新鮮蛋菜，總要暗中扣下一部分。
上好的細糧偷偷換成粗劣雜糧，多餘的糧油、肉蛋便悄悄藏在後廚夾層的櫃子裏，趁着外出採買的機會，轉手賣給街邊小販，私底下撈取不義之財。
大門處的兩名門房小廝，整日閒散偷懶，守着大門不幹事，反倒最愛跟街頭混混、街坊閒漢扎堆閒聊。府中老爺深夜議事、主子出行往來、宅內人事調動，大大小小的私事家事，全被他們隨口外泄，半點不知閉口藏事。
還有各院分派的灑掃婆子、跑腿雜役，平日裏拉幫結派，抱團懈怠。該做的活計敷衍糊弄，每日混日子熬月錢。閒來無事就聚在迴廊角落，嚼舌根、議主子，肆意揣測顧家內情，搬弄是非，編排內宅閒話。更有貪心之人，路過繡房、庫房時，順手牽羊，偷拿零碎布料、針線、小件器皿，日積月累，貪小便宜成了習慣。
一本本帳本擺在案上，一筆筆出入對不上號，人證物證俱全，樁樁件件擺在眼前，這羣下人再也無從抵賴，只能啞口無言。
不多時，十二名牽扯其中的下人，被管事婆子一一傳喚，押進正堂。
一行人戰戰兢兢，雙腿止不住發軟，臉色慘白如紙，剛踏入正堂，便齊刷刷撲通跪倒在地，額頭死死貼在冰涼的青磚地上，身子抖得如同秋風落葉。
「夫人饒命啊！」
「奴婢知錯了，再也不敢動歪心思了！」
「求夫人慈悲，再給我們一次機會，往後必定踏踏實實幹活！」