南疆的風，逐漸帶上了溼膩的腥氣。
這風，徹底變了味道，裹挾着硝煙、血腥與死屍腐爛的濁氣，日日盤旋在永泰城的城頭，壓得整座孤城喘不過氣。
連綿將近半月的攻守廝殺，早已將這座南疆邊防重鎮磨得只剩一副殘破骨架。
城牆外壁佈滿密密麻麻的箭孔，多處牆磚被投石砸得碎裂脫落，邊角坍塌的缺口用土石、木料倉促堆砌修補，斑駁的血漬層層疊疊，滲入磚石紋路深處，怎麼沖刷都洗不盡。
城頭上的大宣軍旗早已不復往日鮮亮，旗面被戰火撕裂大半，邊角焦黑卷爛，殘破的旗身被秋風扯得獵獵作響，孤零零立在南疆蒼茫的天地間。
滇王一身玄色軟甲，甲冑上沾滿塵土與暗紅血污，邊角多處磨損彎折。
他立在正北城樓的望臺之上，身姿依舊挺拔，脊背卻藏不住連日苦戰的疲憊。
連日不眠不休的守城禦敵，讓他眼底佈滿濃重的青黑，下頜冒出雜亂的胡茬，原本沉穩英挺的眉眼，此刻只剩久經廝殺的凜冽與沉鬱。
身側，年不足弱冠的李沐安一身銀白輕甲，身形清挺，眉目銳利。
他隨父戍守南疆數月，歷經大小戰爭，眉眼間染滿沙場少年的悍勇與殺伐氣。
短短十日，永泰城連敗兩場。
第一場，女真騎兵繞路突襲城外糧道，守軍猝不及防，馳援不及，三百糧草兵盡數折損，囤積在外的半數軍糧被焚燬，糧食本就不多，南疆守軍自此陷入糧草緊缺的困境。
第二場，安南步兵配合女真步卒夜襲南城，敵軍趁夜色攀梯登城，與守城兵卒展開慘烈白刃巷戰。
大宣將士拼死血戰方纔將敵軍逼退，卻折損上千精銳，南城城牆也被投石機砸出兩處豁口，守軍戰力折損大半。
兩場敗戰，層層壓在滇王與全軍將士心頭，士氣低迷到了極點。
可縱使連敗、損兵、缺糧、疲敝，永泰城依舊牢牢佇立在南疆防線之上，如一枚釘死邊境的鐵釘，硬生生將來勢洶洶的南疆土司和女真蠻兵安南聯軍，死死阻隔在永泰城外，寸步難進。
城下，聯營連綿數里，黑壓壓的營帳屏蔽了南疆原野，一眼望不到盡頭。
女真鐵騎兇悍凌厲，安南步兵熟稔山地攻防，兩支兵馬合流之後，兵力遠超守城大宣軍隊，聲勢滔天。
連日猛攻雖屢屢受挫，卻從未停下攻勢，休整不過一日，便再度整兵壓境，一副不破永泰誓不還的架勢。
城頭上，死寂沉沉。
唯有風聲呼嘯、軍旗獵獵，以及城下偶爾傳來的敵軍操練吶喊聲、戰馬嘶鳴聲，刺破沉重的寂靜。
守城將士個個甲冑染血、面帶倦容，手持刀槍立於城垛之後，雙目死死盯着城外聯營，眼底藏着疲憊，卻無半分懼色。
滇王擡手，輕輕撫過冰涼殘破的城磚，指尖觸到凹凸不平的血痕，聲音低沉沙啞，帶着連日征戰的疲憊，卻字字沉穩有力：
「朝廷的援軍很快就會來，咱們，還沒輸！」
他目光掃過身側一衆帶傷將士，掃過眼底盛滿堅毅的李沐安，緩緩開口：
「我滇地將士，守的不是一座城，是身後千里南疆百姓，是大宣萬里疆土。
只要永泰城旗不倒，南疆門戶便不破，敵軍便休想踏入中原半步！」
話音落，將士們緊繃的脊背微微挺直，低迷的士氣稍稍提振。
可所有人心裏都清楚，當下局勢早已岌岌可危。
敵軍連勝兩場，士氣鼎盛，如今全軍壓境，蓄勢待發，分明是要乘勝追擊，一舉攻破永泰孤城。
果不其然，未等城中休整完畢，城外驟然響起震天戰鼓。
「咚——咚——咚——」
厚重急促的鼓聲穿透雲霄，震得大地微微震顫。
城外聯營瞬間躁動起來，密密麻麻的敵軍盡數出營，列陣推進，鐵甲寒光映着秋日天光，刺眼凜冽。
安南人居前，步兵層層推進，手持長盾長矛，步伐整齊，氣勢洶洶。