滇王看着兒子這副窘迫青澀的模樣，眼底笑意更深，卻也不再刻意打趣，免得自家兒子太過窘迫。
「行了行了，看給我家沐安臊的～」
他擡手虛壓，示意衆人收斂笑意，邁步走到帳中主位落座。
一衆將領見狀，紛紛收了玩笑神色，依次分列落座，身姿端正，神色肅穆。
帳外值守的小兵見狀，連忙快步入內，提着滾燙的沸水，爲座上王爺與各位將領逐一奉上清茶。
滾燙的茶水注入白瓷茶盞，嫋嫋熱氣升騰而起，清淡茶香四散開來。
衆人一路走來微有燥熱，接過茶飲了兩口，稍稍平復氣息，便迅速回歸正事。
連日來，滇地土司叛亂勢力節節敗退，大軍一路勢如破竹，接連收復多座失地，如今整片南疆叛亂區域，僅剩最後兩座毗鄰小城尚未攻克，剿滅殘餘叛黨、徹底平定南疆的戰事，近在眼前。
待帳內茶水奉畢，氣氛瞬間沉凝嚴肅。
滇王指尖輕叩案几，目光掃過在座諸位將領，沉聲開口，嗓音沉穩有力，帶着久經上位的威嚴：
「今日召諸位前來，便是商議兩日之後，進攻剩餘兩座城池的具體部署，過兩日京中輜重便會到。
殘餘叛黨已是強弩之末，此戰務求速戰速決，一舉平定南疆之亂。」
話音落下，諸位將領紛紛頷首應和，有人擡手抱拳，有人低聲細論攻城戰術、兵力排布、糧草補給諸事，帳內瞬間響起低沉有序的議事交談聲，殺伐之氣悄然蔓延。
有人細細分析兩座小城的地勢利弊，言說城池易守難攻之處，需調配精銳兵馬正面牽制。
有人斟酌敵軍殘餘兵力，提議分兵合圍，切斷叛黨退路。
還有人稟報糧草、箭矢、傷藥儲備諸事，一切有條不紊，萬事俱備，只待兩日後準時出兵，收官此戰。
正當衆人各抒己見、議事井然有序，戰局部署即將敲定之時。
帳外忽然傳來一陣急促慌亂的腳步聲，伴着士兵慌張的呼喊，層層逼近，打破了帳內肅穆的議事氛圍。
「王爺！大事不好！」
急促的呼聲穿透營帳，帶着難以掩飾的慌亂與驚懼，陡然讓帳內所有交談聲驟然停歇。
滇王眉頭微蹙，眸中閃過一絲沉色，擡聲沉道：「進來說話。」
厚重帳簾被猛地掀開，兩名身着青色布衣、肩挎藥箱的軍醫，被值守小兵匆匆引着快步入帳。
衆人擡眸望去，只見爲首的軍醫面色慘白如紙，額頭上佈滿密密麻麻的冷汗，鬢邊髮絲盡數被汗水浸溼，緊緊貼在臉頰旁，身形微微顫抖，呼吸急促紊亂，眼底盛滿了極致的惶恐不安，全然失了往日從容沉穩的模樣。
尋常小病小災，絕不可能讓隨軍軍醫慌亂至此。
帳內一衆將領心頭皆是一沉，隱隱生出不好的預感，紛紛斂了神色，目光緊緊落在軍醫身上，沉聲追問：
「究竟出了何事？軍中可是出了變故？」
軍醫入帳之後，來不及行禮，擡手匆忙擦去額間不斷滾落的冷汗，指尖都在微微發顫，嗓音乾澀沙啞，帶着抑制不住的驚懼，緩緩道出一樁驚天噩耗。
「回王爺、各位將軍，兩日之前，我軍各營之中，突然冒出數名士兵突發疾病，皆是上吐下瀉、腹痛不止。」
「起初臣以爲只是將士們連日征戰、風餐露宿，誤食不潔食物、傷了脾胃所致，並非大礙，便當即開了調理脾胃、止瀉止痛的湯藥，讓患病士兵臥牀休養、按時服藥。」
說到此處，軍醫喉結滾動，神色愈發驚恐，語氣也愈發急促沉重。
「可誰曾想，當日夜裏，那幾名患病士兵病情驟然惡化，上吐下瀉不止，渾身滾燙，突發高熱不退，神志昏沉胡言，渾身無力動彈，症狀極爲兇險。」
「本以爲只是個別重症，未曾料到，次日清晨，各營陸續添加十數名相同症狀的士兵，病症一模一樣，起病極急，來勢洶洶。臣察覺事態不對，絕非簡單積食腹瀉，當即親自前往各營帳，爲所有患病將士逐一細細診治、把脈察色。」
「可就在今日正午，與患病士兵同帳居住、朝夕相處的親兵士卒，盡數被染，短短數個時辰，接連數十人出現上吐下瀉、高熱昏迷之症，蔓延速度極快，根本壓制不住！」
軍醫說到最後，聲音已然微微發抖，雙腿陣陣發軟，擡頭望向端坐主位的滇王，字字沉重，如巨石墜地。
「臣行醫多年，從未見過傳播如此迅猛、起病如此詭異的病症，症狀兇險、傳染性極強，依臣診治經驗來看……此番變故，恐是瘟疫！」