李知瑤眼底的溫柔暖意瞬間斂去大半，心頭微微一沉。
她擡手，極其輕柔地將懷中的康姐兒穩穩抱緊，側身轉頭看着柳博文。
柳博文丟開手上的書：「阿瑤？」
「阿文，你來哄康姐兒睡覺。」
李知瑤的聲音清淡無力，帶着久病的孱弱。
「好，你去吧，穿件衣服，彆着涼了。」
柳博文應聲動作輕柔穩妥，小心翼翼從李知瑤懷中接過懵懂的小姑娘。
康姐兒尚且不知外頭變故，窩在柳博文懷中，依舊睜着圓溜溜的大眼睛，看向自家母妃，小聲追問：「孃親，長姐真的會來見康兒嗎？」
李知瑤望着女兒天真的模樣，心頭酸澀更甚，只輕輕頷首，溫聲道：
「會的孃的乖康姐兒，乖乖睡覺，明日醒來，娘再陪你說話。」
得到安撫的小姑娘終於安心，乖乖閉上雙眼，任由柳博文抱着哄睡。
待內室簾幕輕輕落下，隔絕了內裏的細碎暖意，屋內最後一絲溫柔氣息徹底消散。
李知瑤緩緩起身，攏了搭在肩頭的素色衣襟，久病孱弱的身子微微晃動，身形單薄孤寂。
她緩步走出內堂，踏入微涼的庭院晚風之中。
院中夜風更涼，卷着花木清香，卻驅不散周身縈繞的沉鬱壓抑。
那名自皇宮歸來的宮人正垂首立在庭院青石磚上，身姿恭謹，頭顱低垂，雙肩微微緊繃，周身透着難以掩飾的惶恐與挫敗。
她衣衫整齊，卻神色頹敗，眉眼間盡是小心翼翼的惴惴不安，顯然在紫宸殿中，經歷了一場莫大的震懾。
無需宮人開口稟報，只憑這副模樣，李知瑤便已然猜出了結局。
她佇立微涼夜風之中，月色清冷落在她蒼白的臉頰上，映得她眉眼間滿是疲憊寂寥。良久，她輕輕嘆了一口氣，聲音輕得幾乎被晚風打散，帶着幾分早已預料、卻依舊心存奢望的頹然：
「君君……還是不願意過來看我，是嗎？」
簡簡單單一句話，耗盡了她心底僅剩的期許。
宮人聽聞問話，頭顱垂得更低，指尖微微攥緊衣襬，喉間發緊，鄭重頷首，嗓音壓得極低，恭謹覆命：
「回主子，臨川公主託奴婢向主子問安，言說主子久病靜養、身子違和，便不多冒昧叨擾公主府，驚擾主子休養。」
委婉疏離的推辭，體面周全的回絕，字字句句，皆是劃清界限的冷漠。
話音落下的瞬間，像是一根細針，猝不及防刺破了李知瑤連日來自我維繫的虛妄溫情與微薄期盼。
她心口驟然一窒，一股鬱氣猛地衝上咽喉，胸腔劇烈起伏，喉嚨泛起濃烈的腥甜悶堵之感。
下一秒，她捂着胸口，側身劇烈地咳嗽起來，咳得身形顫抖，單薄的身子搖搖欲墜，蒼白的脣瓣瞬間失盡所有血色。
「主子！」
宮人大驚失色，連忙快步上前，擡手輕輕順着她的後背，動作急切又擔憂，滿眼惶恐不安。
「主子，仔細身子！切勿動氣！」
劇烈的咳嗽持續良久，才漸漸平緩下來。
李知瑤緩了許久，方纔順過氣來，眼底蒙上一層淡淡的水霧，疲憊、寒心、落寞、無力，層層疊疊交織纏繞，壓得她幾乎喘不過氣。
她擡手輕輕撫着胸口，聲音沙啞孱弱，帶着無盡的悲涼與自嘲，緩緩低語：
「我這個做母親的，纏綿病榻多年，日日靜養，身子一日差過一日，堪堪油盡燈枯，她竟連半分情面都不肯給，連一面都不願意見我嗎？」
多年隔閡，多年疏離，終究是徹底斬斷了那一絲微薄的母女情分。