二人目光相撞，皆是一愣，隨即都認出了對方。
畢竟今早公主升帳議事，商議邊關佈防與戰後安撫諸事，沈萬盛作爲捐助邊關的大東家，被公主特意請至帳中旁聽。
沈清辭則是公主麾下掌理軍務文牘、兼管勸降事宜的屬官，立於帳下武將之列，一早上的議事，兩人雖未搭話，卻都清清楚楚知曉對方身份。
一個是江南巨賈、公主倚重的財力支柱，一個是寒門出身、一心建功的軍中幹吏，彼此的名號與來頭，早在昨日便已心知肚明，無需再做自我介紹。
沈清辭本是攥着勸降策論，急着趕往主院面見公主，敲定勸降的具體細則，腳步本就急促，驟然見到沈萬盛，下意識收住步伐。
原本緊繃的神色稍緩，對着沈萬盛微微拱手，語氣客氣：「沈東家。」
他身姿站得筆直，青色常服洗得乾淨整潔，腰間束着革帶，透着軍中之人的幹練，只是眼底藏着一絲不易察覺的侷促。
今早帳中議事，他親眼看着公主對沈萬盛禮遇有加，不僅主動爲其安排座次，還耐心詢問他一路西行的辛勞。
就連秦老將軍這般素來輕視商賈的老將，對沈萬盛也態度謙和。
全然沒有往日的嚴苛，這般待遇，是他在公主麾下當差這些日子裏，從未見過的。
沈萬盛見狀，也停下腳步，笑着拱手回禮，語氣輕鬆自然，帶着幾分熟人碰面的隨意：「大人這般匆忙，可是有要事要稟報公主？」
他語氣隨和，沒有半分富商的架子。
「正是。」
沈清辭微微頷首，揚了揚手中的書卷。
「草擬了勸降的方略，急着呈給公主審閱，不敢耽擱。」
說話間，他的目光不自覺掠過沈萬盛，心中那股從今早帳中便壓着的情緒，又悄悄翻湧起來。
同爲沈姓，兩人差距卻天差地別。
他沈清辭，寒窗苦讀十數載，日曬雨淋、兢兢業業，每日埋首軍務文牘，熬夜草擬文書、梳理軍情，不敢有半分疏漏，一心想憑着自己的才學與忠心，想博得公主的認可，成爲公主的心腹。
可即便如此，他依舊只是帳下衆多屬官之一，如今連品階都未入，面見公主需按規矩通傳，議事時也只能立於末位，謹言慎行。
而沈萬盛，不過是商賈出身，在士農工商的等級秩序裏，位居末流，素來被文人武將輕視，可僅憑傾盡家財支持邊關，便成了公主座上賓，能隨意出入崔府。
如今竟然可與老將同列，這般禮遇，是他求而不得的。
此刻看着沈萬盛悠然漫步的模樣，沈清辭心中的豔羨愈發濃烈，還夾雜着幾分難以言說的酸澀與不甘。
沈萬盛將他細微的神情變化看在眼裏，心中瞭然，卻不點破，依舊笑眯眯地開口，語氣帶着幾分同姓相惜的打趣。
順着早前的話頭自然延續，絲毫沒有違和感：「說來也是巧，咱們兩人同姓沈，昨日便想着，這天下沈姓本是一家，說不定百年前，咱們還是同宗同族的親人呢。」
這話若是旁人說，或許會顯得刻意，可從沈萬盛口中說出，搭配他溫和的神情，倒真有幾分他鄉遇同姓的欣喜，全然沒有炫耀與輕視的意味。
沈清辭聞言，勉強扯出一抹笑意，應聲附和：「沈東家說得是，能在這邊關塞外與沈東家同姓相逢，也算難得的緣分。」
只是這笑意並未達眼底，他垂眸避開沈萬盛的目光，心頭的幾分忮忌越發清晰。
他何嘗不想與沈萬盛這般，能得公主全然的信任與倚重，能光明正大地成爲公主的心腹，能隨時爲公主分憂。
他出身寒門，沒有顯赫家世，沒有萬貫家財，唯有一身才學與一腔忠心，原想着他來公主身邊還算早，早晚博出一個位置來。
如今，前有崔謝兩家擠破頭的幕僚想入府，後有沈萬盛這樣的一方鉅富散盡財力相助公主，他想要出頭，如今卻發現，何其艱難。
看着沈萬盛僅憑財力便輕易獲得他夢寐以求的看重，他心中難免失衡，暗暗想着：同樣是姓沈，爲何他便要這般苦苦掙扎，何時才能像沈萬盛一般，被公主放在心上，成爲公主看重之人。
沈萬盛看着他神色變幻，依舊不動聲色，狀似隨意地閒聊道：
「今日與公主秦老將軍閒談，聽公主提及，沈大人年紀輕輕，卻精通軍務文牘，此次勸降之事，更是全權交由你打理，可見公主對你極爲器重，大人日後前途，不可限量啊。」
這話聽在沈清辭耳中，卻更像是一種反襯。
他心中苦笑，面上卻不敢顯露，只是淡淡道：「沈東家過譽了，不過是公主信任，交予在下一些分內之事，在下不過盡心辦事罷了，比不得沈東家，深得公主倚重。」