第二天一早，蕭烈解下腰間的太平刀，只帶了那柄先帝留下的寶劍，獨自上了山。
碧酥追到村口，被勒多攔住。
「王爺說了，誰都不許跟。」
碧酥跺了跺腳，眼睜睜看着蕭烈的身影消失在晨霧裏。
山路，蕭烈已經走熟了。
繞過那棵刻着龍紋的老松樹，沿着溪流往上，穿過那灌木叢，一路向着山頂的方向。
約莫走了兩個時辰，前方豁然開朗。
一片開闊的草甸鋪展在眼前，青草齊膝，風吹過去便蕩起一片綠色的波浪。
草甸盡頭，隱約能看到一些散落的木樁，紮營留下的灰燼堆和幾道被馬蹄踩出來的土路。
土路深深淺淺的痕跡沿着山坡延伸向遠方。
空氣裏瀰漫着一股淡淡的馬糞味，夾雜着青草的味道，蕭烈還以爲回到了北疆草原。
「真是個好地方！」
「水草豐茂，又雄據蒼山，向北可爲北疆提供戰馬，向南則是萬里平原，鐵蹄所至，攻無不克！」
「想不到，這便宜老爹還挺會挑地方！」
「本王的想辦法把這塊寶地弄到手，剛好讓蕭雄培育新戰馬！」
蕭烈在草甸上站了一會兒，然後沿着那些馬蹄印走了下去。
他轉過一片小樹林，忽然停下了腳步。
一座石碑立在荒草中，青石質地，約莫半人高，表面被風雨侵蝕得有些斑駁，但字跡依然清晰可辨。
石碑中間豎向刻着四個大字——「武威牧場」。
兩側刻着一副對聯，左側是：「鐵騎踏盡胡塵處」，右側是：「旌旗直指天盡頭。」
蕭烈站在碑前，看了很久，腦子裏浮現出一個他從未親眼見過的景象——他的父親，那個曾經帶着蟠龍衛、帶着千軍萬馬，把北蠻一路趕到草原盡頭的人。
他正看得出神，身後忽然傳來一個渾厚的聲音。
「武帝之志，何其壯哉！」
「殿下，可願承武帝遺志，逐鹿天下？」
蕭烈猛地回頭。
手已經按在了劍柄上，但他沒有拔出來……
因爲那個腳步聲的主人，離他只有不到五步。
在這片空曠的草甸上，有人能無聲無息地摸到這麼近的距離，拔劍已經沒有意義了。
蕭烈自問也是從戰陣中一路殺出來的，更是陷陣營各項記錄的保持者！
但這聲音的主人，明顯更加恐怖！
來者是一個高大的男人，身披一件舊皮袍，臉上扣着半塊鐵面具，露出的半張臉上掛着一道刀疤。
他背後揹着一張鐵胎弓，弓身烏黑髮亮，一看就不是凡品。
他的目光很複雜，看着蕭烈，沒有敵意，帶有一絲恭敬，更有一種長輩看晚輩的欣慰神情。
在他身側，跟着一個穿皮甲，束高馬尾的年輕女子，正是鐵牧雲。
她的脖頸上纏着新換的布條，顯然那天被劃破的傷口還沒好透。