散朝後，蕭瑜以「最後拜別父皇」爲由，再次求見楚帝。
御書房裏，只有父子二人。
蕭瑜跪在地上，擡起頭，眼中已經沒有了之前的頹廢和慌亂，只有堅毅的光。
「父皇，兒臣此去北疆，不爲贖罪，但求爲父皇分憂。」
楚帝的眼睛眯了起來。
「甚麼意思？」
「蕭烈的鍊鋼廠、水泥廠、互市，都在北疆。」
「只要這些東西在，蕭烈的實力便會日益壯大！」
「兒臣此去，明面上是贖罪，實際上是爲父皇收集情報，蕭烈怎麼鍊鋼的，怎麼燒水泥的，兒臣會一一查清，送回京城。」
楚帝的手指在扶手上敲了敲。
「你就不怕蕭烈發現？」
蕭瑜笑了。
「父皇放心，兒臣既然敢去，就早已將生死置之度外！」
「而且，若是兒臣真的不幸命喪北疆，他蕭烈無論如何也洗不清殘殺宗室的罪名！」
楚帝盯着他看了很久，眼神中久違的閃過一絲柔軟。
「好！」
「瑜兒純孝！」
「此去可得小心些，那蕭烈不知如何開了竅，心機手段可不簡單！」
蕭瑜叩首。
「兒臣明白。」
蕭瑜前腳離開京城，崔琦後腳就帶着一羣小世家家主，大張旗鼓地拜到了二皇子蕭璋門下。
「二殿下修史之功，澤被千秋！」
「二殿下才是大楚未來的希望！」
「大皇子蕭瑜，不過是個罪人罷了！」
吹捧之聲，一浪高過一浪。
蕭璋坐在文學館的高樓上，聽着這些奉承話，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
「崔家倒是識趣。」
他不知道的是，崔家拜入他門下的消息，當天就傳到了楚帝蕭牧的耳朵裏。
楚帝聽完密報，沉默了很久，然後把手裏的茶杯輕輕放在了桌上。
「崔家……好一個崔家。」
「蕭璋？羽翼竟已豐滿至此？」
他的聲音很平靜，但那平靜底下，一座名爲猜疑的活火山隨時都會噴發。