煤爐的爐溫可以達到一千兩百到一千三百度，足以熔化生鐵。
但是想把生鐵冶煉成熟鐵那就難了。
熟鐵碳含量通常低於%，已經接近純鐵，熔點可以達到在一千五百度以上。
高爐鼓再多風，加再多煤，也達不到這個溫度。
達不到熔點，就會凝固。
凝固後，生鐵內部無法與空氣接觸，也就無法進一步脫碳。
無法進一步脫碳，也就無法將碳含量高的生鐵，煉成碳含量低的熟鐵。
北宋人的操作方法很簡單，空氣進不去，那就強行把其他氧化劑加進去。
鐵礦石的主要成分就是氧化鐵和四氧化三鐵。
向生鐵水中撒鐵礦石粉末，鐵礦石中所含的氧，就會與生鐵內的碳進一步反應，生成一氧化碳和二氧化碳。
一氧化碳、二氧化碳溢出，就可以實現脫碳。
那些咕嘟咕嘟直冒的氣泡，就是一氧化碳和二氧化碳溢出的證明。
至於河泥，主要成分則是二氧化硅、碳酸鈣。
二氧化硅、碳酸鈣在高溫下，會形成低熔點的硅酸鈣。
硅酸鈣可以降低熟鐵的熔點，保證在熟鐵冶煉完成之前，不凝固。
使用柳木攪拌就更加簡單了。
快速攪拌，可以讓生鐵水和氧化鐵、河泥充分反應。
北宋人不明白其中的化學原理。
這一套東西應該是千百年來，通過實踐不斷摸索總結出來的。
只是趙炎不明白，爲甚麼要使用柳木棒。
難道是爲了辟邪？
他把問題告訴了程明遠。
程明遠聞言一笑，「柳木價廉易得！」
柳木是北宋時期，中國分佈最廣的樹之一。
樹多，價格也就便宜。
而且柳木棒也足夠強韌，可以攪動鐵水。
新鮮的柳木棒，富含水分，不容易碳化，不容易導熱。
程家也試過使用熟鐵棒。
熟鐵棒比柳木棒確實更耐用，但是熟鐵棒導熱太快。
用熟鐵棒攪拌，沒多久就會熱得無法使用，必須頻繁更換。
頻繁更換也可以，但是這種長徑比極大的棒子，打製起來非常困難。
一根熟鐵棒價值數貫。
十根熟鐵棒，那就是幾十貫了。
成本太高！
而且熟鐵棒太重，一個人通常攪不動，需要兩三個人合力攪拌。