李玄知見她遲遲未退，眼底掠過一絲淺淡疑惑，輕聲開口：
「你還有所求？」
一旁的曹縣令與唐錚亦是微微側目，靜待她言語。
柳韻柔擡眸，清亮目光直直落在身前清挺少年身上。坦蕩赤誠，無半分攀附諂媚，唯有滿心真摯。
「民女半生困於污泥，若無大人，便無今日得以清白立身的柳韻柔。」
她屈膝俯身，恭謹道：
「民女不願歸隱，不求虛名，不圖富貴。餘生只求侍奉大人左右，爲妾爲侍，無怨無悔。」
「願以卑微之身，伺奉晨昏，打理瑣事。替大人解幾分勞碌，餘生伴君便是最大的恩賜。」
李玄知靜靜看着屈膝俯身的女子，聲音平和溫潤，不疾不徐。
「你可知爲侍爲妾，終身無名分，處處居人下。往後餘生，需忍常人所不能忍，受世俗流言，遭旁人非議？你本可清白立身，自在餘生，何必自困樊籠？」
柳韻柔輕輕搖頭，眼底澄澈堅定，無半分遲疑。
「民女知曉。」
「我出身罪族，滿身塵垢，本就不配堂堂正正立於大人身側。世人非議與名分低微，於我而言皆無足輕重。」
「比起山野孤寂，餘生空度。能守在大人身側。能爲大人分憂解乏，便是我此生最好的歸宿。」
歸隱是獨善其身，伴君卻可以守着這束照亮一方山河的光。歲歲年年，不離不棄。
李玄知沉默片刻，目光掃過遠方安寧的村落，掃過眼前的良田，最終落回柳韻柔的眉眼之上。
他自然辨得出她此番懇請無半分算計，無半分圖謀，唯有赤誠真心。
柳韻柔心性通透，品性良善。歷經磨難而本心未改，實屬難得。
良久，他緩緩開口，聲線清正溫和。
「你既有此心，我自不會辜負。」
只不過李玄知心裏很清楚，納妾是一回事兒。
若是在娶妻生子之前，先讓妾室懷了孩子，就是壞了規矩。
畢竟只有正妻所出嫡子纔是正統，讓一個妾室姨娘生出長子，那就是一個徹頭徹尾的笑話。
不管到了甚麼時候，尊卑嫡庶都要有分別。
一旁的顧盼兒靜靜看完全程，心底長久以來壓藏的情愫，在這一刻徹底翻湧，再也無從壓制。
這些時日，她始終以幕僚屬官自居。
自持清冷理智，分寸拿捏得極好。
她出身普通人家，憑才立身，素來不信情愛牽絆。
她追隨李玄知，最初只爲敬佩他清正風骨，認同他新政大道。
可朝夕相伴，日夜共事。無數個伏案通宵，籌謀博弈的日夜堆棧。早已讓那份敬佩之心悄悄生根發芽，釀成深藏心底的傾慕與深情。
她看着他孤身入局，看着他心懷萬民，忍常人所不能忍。
世人皆見他少年得志，權勢加身，風光無限。
唯有她見過他深夜伏案的疲憊，孤身扛局的孤寂與力挽狂瀾的艱難。
她本以爲，自己可以一輩子如此以幕僚之身相伴。不爭不搶，不遠不近。只求輔佐他功成業就，新政流芳。
可直到今日，柳韻柔屈膝請侍，甘願爲妾。不求體面只求伴君，她才驟然驚醒。