沿街百姓紛紛跪地請願，呼聲連綿不絕，震徹街巷。
有人手捧萬民請願書，舉着萬民傘。
也有人揹着粗糧與各種家裏能拿出來的小菜和鹹菜，執意要讓他帶着路上喫。
李玄知立於馬車前，望着黑壓壓跪拜的百姓，心底溫熱。
民心最真，卻也最無力。
金鑾殿上的權鬥，帝王心底的猜忌。世家貴族百年的利益羈絆，從來不是一城百姓的懇切便能輕易化解的。
他擡手輕輕虛扶，清朗聲響傳遍全場，安撫滿城躁動人心。
「諸位父老鄉親請起。」
「我今日入京，非是落敗逃竄。而是爲平洲新政討一份長治久安，爲天下百姓爭一條生路。」
「我若僥倖歸京無恙，他日必攜新政歸位，繼續拓土利民。」
「我若身陷朝堂漩渦不得脫身，爾等只需守好田地，安守本分。遵新規，拒私弊，守好這一方來之不易的清明，便是對我最大的成全。」
字字坦蕩，句句赤誠。無半分怨懟，亦無半分怯懦。
滿城百姓聞言，哭聲漸歇。
衆人緩緩起身，淚眼相送，無人再敢阻攔。只默默祈願這位少年賢臣，能平安渡過所有危機。
李玄知攜顧盼兒一身簡裝，僅帶來時一起的王伯與唐錚二人，坐着來時的馬車出城。
沒有儀仗相送，唯有滿城百姓沿街佇立，目送車馬遠去。
……
馬車上。
李玄知靜坐窗邊，眸色深沉。
一衆舊派老臣，絕不會容許自己安然入京。
或許他們會在半路滅口，製造出他暴斃身亡或畏罪潛逃的假象，一了百了，永絕後患。
「前路不太平。」
李玄知忽然開口，聲線清冷沉穩。
車馬繼續前行，遠離平洲地界，在日暮時分，行至兩山夾道的黑風隘。
此處山勢險峻，林木幽深，是入京的必經之路。
山道狹窄，兩側峭壁林立。林間風聲呼嘯，隱隱帶着肅殺之氣。
「二公子！前方有路障！」
唐錚抽出腰間佩刀，渾身戒備。
李玄知掀開車簾，眸光驟然一冷。
前路官道被亂石巨木死死封堵，斷絕通行之路。
而幽暗密林之中，數十道黑衣人影在閃動。
瞧那乾脆利落彷彿統一訓練過的樣子，絕非尋常山野盜匪，反倒像是世家大族花高價豢養的死士殺手。
下一瞬，林間黑影齊齊竄出。
利刃出鞘閃着寒光，直撲車馬而來。
沒有談判，沒有招攬，出手便是絕殺招式。