一衆以範無爲爲首的權貴們齊聚於此，都盯着範無爲手中的密報。
範無爲指節死死攥緊紙頁，指腹泛白，脊背僵直，眼底翻湧着滔天戾氣與難以置信的挫敗。
他端坐朝堂數十年，操控權鬥，構陷政敵無數。從未有一次敗得如此迅速。
以朝堂御史之名，聯動世家大族與地方鄉紳。調動朝野輿論與律法規制雙重施壓，最終卻敗給一縣帳務，一介弱質女流爲主的微末帳房，一份字字屬實的民生實績。
「精心僞造的帳冊，重金收買的人證，拿捏萬全的律法漏洞……竟全部落空？」
範無爲低聲自語，聲音冰冷沙啞之中帶着不甘。
他原以爲，只要扣死貪墨私鐵的死罪，便可無視民心政績，碾壓所有辯駁。哪怕聖意偏袒，也只能依規罷黜官員並廢止新政。
可他萬萬沒料到，帝王竟破格指派御前心腹勘案，斬斷所有派系偏袒。
更沒料到李玄知一個買官的紈絝，竟然真的有如此縝密的心思。
此番構陷不成，反坐其罪。
舊派不僅沒能掐滅扶余新政，反而親手坐實了士族結黨，操控地方。誣告賢臣，阻撓民生的事實。
更致命的是李玄知竟然破格被皇帝親自下旨，從七品縣令擢升從六品通判。
聖眷愈發深厚，革新根基徹底穩固。
原本岌岌可危的新政，經此一役，非但未毀。反而借朝堂風波徹底站穩腳跟，成了名正言順的利民改制之策。
有人憂懼深重，在範無爲身邊低聲長嘆。
「此前禮法辯論落敗，如今吏治構陷崩盤，明棋暗棋盡數失效。再耗下去，新政大勢席捲天下，士族壟斷百年的田、鐵、工坊之利，必將盡數瓦解。」
恐慌與焦躁，在舊派衆人心中悄然蔓延。
他們固守祖制，緊握特權。看和賴以立身的根基，正在被李玄知的革新之策一點一點的撼動。
範無爲緩緩擡眸，壓下眼底暴怒，神色愈發陰鷙冷厲。
他深知，事已至此，追責抱怨毫無用處。
新舊博弈早已不死不休，退則全盤皆輸，進則尚有一線生機。
「慌甚麼。」他沉聲開口，語氣冷得刺骨，「一局落敗而已，輸贏未定。」
「此次敗局，敗在低估其人縝密，低估聖心深沉。但新政新起，根基未穩，利弊共存，破綻猶存。」
「扶余一縣安穩不算數，待新政向外推廣，必然觸及天下士族根基。一地可利民，遍地必生亂，必生弊。屆時無需我們構陷，新政自會破綻百出。」
範無爲眼底閃過狠厲算計，「傳令下去，暫且收斂鋒芒。不再當庭死磕，不再私下構陷。」
「暗中聯繫天下州縣士族，靜待新政全境推廣。凡新政所至，必挑其弊，放大其亂。讓革新之策，最終淪爲朝野非議的禍亂之源。」
「李玄知能穩一縣，穩不住天下。今日他憑實證翻盤，來日我等便以天下亂象定罪！」
一衆勳貴聞言，心頭驚懼稍散，紛紛頷首領命。
……
北地，扶余縣。
刁家被徹底查封。
數百畝私田與囤積物料，往來黑帳盡數查抄入庫。
一衆依附刁家作惡的鄉紳，也盡數被影衛捉拿歸案，押至縣衙大牢候審。昔日盤剝鄉鄰數百年的鄉紳們，自此再無半分往日風光。
縣衙之內。
福全起身看向立在廊下的李玄知，神色溫和，帶着由衷的賞識。