李玄知幾人深入荒山腹地，尚未走出多遠，山道旁忽然傳來幾道戲謔的嗤笑聲。
幾名身着錦緞、體態富態的鄉紳，帶着一衆家丁僕從，早早守在山道側邊，顯然是特意趕來觀望。
爲首之人正是扶余縣旁邊的清河縣數一數二的鄉紳，刁家族長刁茂。
昨日伯府傳來的授意，早已通過京城人脈傳到刁茅耳中。再加上他聽聞新任縣令要進山尋礦，心中更是嗤笑不止。
刁茅雙手背在身後緩緩朝着李玄知的方向走近，語氣帶着毫不掩飾的譏諷與輕視。
「李大人勤於政務，往日修路搭橋，我等鄉紳還頗爲敬佩。只是今日之舉，未免太過荒唐可笑。」
他擡手指向四周荒蕪山嶺，眼底盡是不屑。
「人人皆知是這荒山就是貧瘠廢地。大人放着縣衙公務不處理，跑來深山刨石挖土，莫不是當真以爲地下藏着金銀？」
身旁幾名鄉紳紛紛附和哄笑，言語間滿是嘲弄。
「捐官出身的大人，果然行事異於常人，只會折騰些無用之功。」
「若是咱們附近着荒山裏面果真藏着寶貝，咱們這些家底子加起來能把扶余縣那又小又窮的破地方鋪滿的人家，還能不知道嗎？」
「修橋鋪路是博取民心的小手段，如今進山尋礦，怕是想瘋了心，妄圖一步登天。」
「依我看，大人這是急於立功，昏了頭腦，遲早要鬧出笑話，落得個罷官追責的下場！」
衆人你一言我一語，嘲諷之意毫不遮掩。
在他們眼中，李玄知的舉動，是天底下最愚蠢的鬧劇。
從古至今，從未有正經官員靠着開山採礦建功立業。反倒無數人因此落得擾民禍地、壞規矩的罵名。
在這些鄉紳眼裏，李玄知此舉，既是荒廢公務，更是自毀前程。剛好遂了他們掣肘打壓，順帶討好京城承恩伯府嫡出大公子的心思。
面對漫天嘲諷，李玄知神色未變，既不動怒，也不辯解。
夏蟲不可語冰，井蛙不可語海，話不投機半句多。
這羣困在時代認知裏的鄉紳老吏，眼界侷限於田地農耕和市井小買賣之中。
永遠不會明白，深埋地底的礦產，纔是撐起一方盛世的真正根基。
這些在古人眼中毫無章法的荒山亂石，在李玄知眼裏，處處都是清晰無比的地質信號。
李玄知自認爲雖然沒有專業的地質勘測知識和經驗，但學生時代的地理課成績還是不錯的。
岩層走向、土壤色澤、植被長勢和礦石裸露痕跡對應，可都是礦脈規律。
李玄知無視衆人的圍觀與嘲諷，獨自邁步走向山腰一處斷層巖壁。