無論是豪紳還是商人，可以不喜歡官，卻不能不敬官。
趙鼎臣打開抽屜，取出一張拜帖，提筆，看向王平，「需要老夫如何寫？」
王平拱手，「八個字即可。」
趙鼎臣看着他，「哪八個字？」
「府學童生，見識可取。」
趙鼎臣哈哈一笑，「好一個見識可取。」
隨即揮毫落筆，洋洋灑灑片刻寫完。
落款，河北路經略安撫使趙鼎臣。
最後，重重蓋下經略司大印。
鮮紅的官印落下，趙鼎臣將拜帖遞給王平。
「去吧。
能不能借來這塊門楣，看你自己的本事。」
……
離開經略司時，秋雨又起。
王平徑直去了真定城東。
王宅。
朱門高牆，門前兩尊石獅已有些年頭，卻依舊威嚴，門匾之上，一個「王」字筆力雄渾。
王平緩步走上臺階，門房看了一眼。
粗布青衫，腳上一雙布鞋已經發白，典型的寒門書生。
門房懶洋洋開口，「找誰？」
「求見王員外。」
門房嗤笑，「我家老爺也是你想見便見的？」
王平沒有爭辯，只是從袖中取出拜帖。
「煩請代爲通傳。」
門房原本並未在意，可當看見信封上的經略司火漆時，神色頓時一變。
連忙接過拜帖，「公子稍候。」
說完，轉身一路小跑直奔內宅。
片刻之後，王平被引進正堂。
堂內檀香嫋嫋。
一名五旬上下的男子坐於主位，此人雙目有神，面容清癯。
一襲青色圓領長袍，並無多餘配飾。
雖是商人，卻沒有半點市儈之氣，反倒更像一位飽讀詩書的士人。
他沒有起身，只是將趙鼎臣的拜帖輕輕放在桌上。
目光始終停留在王平身上。
許久後緩緩開口。