陶仲文闔着眼，枯瘦的手指在錦被之下微微蜷縮，喉間溢出一絲微弱的咳喘。
方纔爭得面紅耳赤的方正與郭弘經齊齊噤聲，燭火搖曳不定。
「爭這些虛名寵位，看來你們是都想陪我一起去死了。」
「師傅！」
陶仲文讓人取來金丹，他已經打定主意，那這點副作用不值得一提了。
服下丹丸後，閉目調息片刻，那層籠罩在臉上的灰敗之色果然褪去了。
陶仲文緩緩坐起身來，不再是方纔那個躺在榻上氣若游絲的病老頭，又變成了陶仙師。
「下月初一，我便要屍解，吾死後，立即祕密毀掉我的屍身，棺中只放蟒袍、玉印、
法劍，對外宣稱真人屍解，白日飛昇。
宮中若查，以仙蹟玄妙，凡夫難測拒之，聖上若問，言師已歸天，留劍爲念。」
「這——」
殿中一片死寂。王弘真膝下一軟，跪倒在地，泣不成聲，方正和郭弘經也白了臉，他們本以爲師父只是要退隱，沒想到竟是以死相搏。
「吾之基業，不能毀於一旦！」
他自光落在郭弘經身上，聲音帶着臨終託孤的決絕：「弘經沉穩持重，善守根基，方正精通丹術，銳意進取，繼續相爭，是同門內耗，來日存亡，需你們各司其職。
從今日起，閉門停丹，斷絕一切宮中私獻，不再主動邀寵，弘經，你退出宮去，在京郊立觀，約束所有門人，不涉朝堂、不預政事，消聖上猜忌，穩住根本。」
郭弘經想了想覺得不錯，於是鄭重叩首：「弟子遵命。」
「方正，你隱丹藏術，封存我畢生祕丹方書，不再輕易示人。」
陶仲文看向急切不甘的方正：「丹術是禍根，亦是退路，你要等，等到聖上主動要求你煉丹！
方正攥緊雙拳，終究低頭叩拜：「弟子謹記師命。」
安排妥當，陶仲文長長吐出一口濁氣，胸中巨石稍稍落地。
弟子縱然重要，但他更是爲了保全血脈兒孫，事到如今，唯有他死，才能解決聖上猜忌，併爲他們留下機會。
往後西苑之中，必將新人輩出、亂象叢生，各地名山大川之中的道士爭相入朝，瓜分他留下的權柄與恩寵。
人間喧囂、朝堂風雲，自此再與他陶仲文無關了。
悔之！恨之！晚矣！