黃昏時分，嘉靖再次甦醒時，已躺在永壽宮自己的寢殿中。
西窗透進來的暮色染在明黃帳幔上，將滿殿金碧輝煌籠成一片溫沉的暗金。
他睜開眼，沒有立刻出聲，又閉上感受着自己的身體，並回憶發生的事情。
漸漸的眉頭皺緊，但很快又鬆弛下來，他清了清嗓子：「來人。」
幾乎是瞬間，黃錦就端着溫熱的湯藥跪在了榻邊：「奴婢在呢，萬歲爺您醒了。
「什麼時辰了？」嘉靖順着聲音看過去，他的眼神已恢復了往日的銳利與冷漠黃錦跪在榻前，看見這道目光的一剎那，心中那塊懸了一整天的大石終於落了地，那個執掌大明天下近三十載的陛下回來了。
「酉時三刻了。」
嘉靖沒再說話，黃錦將藥碗放在一旁，先扶着皇帝靠坐在榻上，然後慢慢喂他喝了藥。
「嚴嵩呢？」
「就在殿外候着呢，陸指揮使也在。」
嘉靖點點頭：「旨意沒有傳？」
「沒有。」
「好。」
「先讓陸炳進來。」
「諾。」
黃錦應聲退下，腳步輕捷無聲，片刻後，一道高壯的身影走了進來，陸炳身着素衣，步履沉穩，他兒子陸經前幾日病故了。
陸炳在榻前丈許處停步，撩袍跪倒，額頭觸地：「臣陸炳，恭請聖安。
「朕躬安，你怎麼樣？」
「臣尚可。」
「節哀。」
「謝陛下體恤，臣早就有準備了。」陸炳沉吟片刻還是勸道：「聖上，丹藥服用還需節制——」
嘉靖擺擺手：「朕心裏有數。」
他服丹多年，區區一次丹火躁動而已，這點事嚇不住他，但是他覺得這裏面不對，因爲今日陶仲文有些反常了。
而他立刻又想到了那日裕王來見，時間晚了一些，蛛絲馬跡加在一起，或許就是真相。
「查出什麼了？」
「丹藥沒問題，沙盤上的痕跡臣也看過了，只有一件事略有些蹊蹺，陶仲文他那幾個徒弟在聖上昏厥後便圍住黃公公催着傳旨，句句指向景王殿下。」
嘉靖面色沉靜如水，不起半點波瀾，丹藥無錯、扶亂無僞、天意不虛。
這是他數十年修道的根基，是他篤信可肉身得道、長生久視的根本，絕不容許半分動搖。
真有錯，也只會是人出了錯，想借着天意，辦自己的事！
嘉靖繼續問道：「景王和裕王什麼反應？」
陸炳沉默了一瞬：「景王殿下得到消息後便立刻派張居正去請嚴閣老入宮主持大局，然後寫了自請避位就藩的奏疏，之後就一直在文華殿抄寫道經。
裕王殿下得到消息想來西苑，但被徐部堂派人攔下，然後派大伴趙成去探了景王殿下的動向，之後回寢殿寫了問安的奏疏。
嘉靖緩緩點頭：「叫嚴閣老進來。」
黃錦應諾而出，很快嚴嵩走了進來，嘉靖望向他的目光柔和了幾分。
顯然嚴嵩中午的表現，甚得帝心。