雖然很快，但嘉靖還是等得有些不耐煩了。
「聖上，」陶仲文趨前一步，語調沉穩如鍾。
「扶乩之前，當先淨手焚香，澄心靜慮，請聖上先行上香禮敬。」
嘉靖回過神來，點了點頭，走到香案前，他淨手時動作很急，水濺出了銅盆，焚香時手指微微發顫，香柱插了兩次才插穩，然後他跪在蒲團上，深吸一口氣。
嚴嵩、徐階、歐陽德——禮部尚書、倭寇——裕王——昨夜的妃子、金丹成仙————父王母妃、皇後、載圳、靖妃、安陸、俺答——————
人和事、煩心事、執念事，全都纏在一起，亂如麻線。
嘉靖眼皮跳動，只感覺心跳很快，腦子裏亂七八糟，但又有些光怪陸離，一切想法扭曲、跳躍，變成了一團團模糊的金光。
沉水香的煙氣在殿中瀰漫，他忽然覺得那煙不是煙，是雲，是翻湧的雲海，是仙境的門戶。
他隱約看見了光，很亮很亮的光，從層層疊疊的雲海中透出來。
良久，嘉靖才勉強壓下心頭紛亂，緩緩睜開雙眼，眼底依舊紅絲密佈，神色帶着幾分迷離恍惚。
「開始吧。」
皇帝寫下自己要問事情，黃紙問辭，親手摺封，交道士當衆燒於爐中，天已知曉。
陶仲文不敢耽擱，當即肅整衣冠，轉身踏上法壇，先是淨手捻香，踏罡步鬥，口中低聲誦起請仙咒文，語速悠長沉緩。
兩側道士垂首肅立，香菸愈發氤氳繚繞，長明燈火苗微微搖曳，整座清馥殿靜得只剩下咒聲。
兩名早已備好的掌亂太監，緩步走到沙盤兩側，閉目凝神，伸出兩指輕輕托住桃木戰架兩端，身形端正，靜待仙駕降壇。
陶仲文焚化一道黃符，青煙沖天而起，他擡眼望向懸空的乩架，沉聲開口：「聖心有疑，叩問玄天，真仙降壇，明示禍福。」
話音落下片刻，原本紋絲不動的桃木乩架，忽然輕輕顫了起來，幅度由弱漸強，那支金絲紫檀筆尖輕觸細沙香灰之上，筆走圓弧、波浪、細枝——
嘉靖目不轉睛盯着沙盤，心神雖依舊紛亂，卻不由自主屏住了呼吸，滿心都等着上天垂示，替他解開朝堂糾葛，還有他的長生大計。