影音鏡波紋再次亮起，三哥宋牧爭穿着一件漿洗得發硬的葛布衫，比在湖陵時黑了許多，也瘦了許多。
他似乎身處大山中一間木屋旁，文人風采被山風吹得七零八落——頭髮只用一根草繩扎着，幾縷垂在額前，臉頰被蚊蟲叮了幾個紅包。但他的眉眼還是保持着一直以來的清傲。
“大哥走之前跟我說過一句話，他說‘老三，咱們家最對不住的就是老四。咱們當哥哥的一個個外放做官，留他一個人在家裏，外面人都叫他紈絝，咱們也沒能替他辯過幾句。’”
“其實我們都知道，不管是讀書還是修行，你都是我們兄弟四人中資質最好的。只因爲那件事，你不得不放棄。”
他的聲音終於有了一絲顫抖，但很快被壓了下去。
“所以你後來整日鬥雞走狗，流連青樓，把紈絝子弟演得比真的還真。我們三個當哥哥的，誰都沒戳穿你。我們不敢，尋思着讓你就這麼混着，至少我們能保你一世平安。”
說到這裏，宋牧爭苦笑一聲：“結果沒想到反倒是你來保護我們。””
“原本還好奇朝廷爲甚麼會放過我們，結果他們讓我給你錄影像，我就明白了，”宋牧爭的語氣很輕柔，還帶着幾分欣慰之色，“若是父親和大哥還在世，此時肯定最爲欣慰。”
宋牧馳鼻頭有些酸澀，想到了前些年宋之正每次表面上都對他格外嚴厲，可若非他默許，哥哥嫂嫂那些小動作又哪裏瞞得了他？
大哥更是擔心他在外地顧不到這邊，還叮囑大嫂一直照顧保護他。
若非如此，他當年沒甚麼修爲，卻在青樓闖下那麼大的名頭，早就死在青樓的爭風喫醋之中了。
“我們現在被髮配到南疆蠻荒，雖然活動範圍受到限制，但總比牢房中好得多。你一個人在外面，正在做的事一定比我們要難千倍，萬倍。”
“我知道以你的性子，絕對做不到不管我們，但我還是要說，如果真的有那麼一天需要抉擇，你一定要優先保住自己的性命……”
影音鏡波紋再次散去，接下來文靜秀氣的三嫂柳憐出現在了裏面，她是昔日禮部侍郎幼女，出身書香門第。
此時膝蓋上橫着一支符筆，腳邊散落着幾片被硃砂染紅的樹葉——這裏的條件差到連正經符紙都沒有，她只能用樹葉代替。
原本白淨的面龐被山間的溼氣蒸得微微泛紅，一頭青絲只用一根花藤隨意挽着，但她執筆的手勢仍然優雅，坐在那裏腰背筆直，像在書房裏而不是在荒山野嶺中。
她開口了，聲音細細的，像山澗裏的水：“我在這裏安頓下來了，你不必擔心。一開始確實有些不習慣，但總比牢獄中好得多。山裏雖然有蚊蟲瘴氣，你看我我畫了一道避瘴符，貼在屋樑上，管用三個月。以前你總嘲笑我連生火都不會，現在我不僅學會了，還分得清哪些野菜有毒，哪些野菜能喫……”
聽到她彷彿聊家常一般，宋牧馳不禁回憶起昔日相處的種種。
當初她剛剛嫁入宋府，三哥就被一紙調令調走，他們夫妻倆甚至都來不及完成婚禮，現在想來，那時候應該就有人在佈局針對宋家了。
幾個嫂嫂中，柳憐跟他年齡最接近，共同話題也最多。說起來他們倆相處的時日比她和二哥相處還要多。
她是真的被宋家給牽連了……
“我說這些你是不是覺得很無聊？”三嫂忽然抿嘴一笑，“我知道你素來聰明，叮囑的話也不必說了，我相信一家人遲早能團圓的。”
宋牧馳神色變得有些凝重，這時影音鏡波紋再次亮起，
畫面之中晚霞燒紅了半邊天，大嫂高蘭獨自站在一片甘蔗田邊，夕陽把她的影子拉得很長。
她穿着窄袖短衣，腰間束着革帶，一頭長髮利落地挽了個髻——已經完全是一副南疆當地女子的裝束，可那股將門虎女的殺氣，隔着畫面都能壓過來。
她一句話都沒說，先練了一趟槍。
沒有槍，她手裏握着的是一根甘蔗。可那根甘蔗在她手裏舞得虎虎生風，劈、刺、挑、掃，每一式都帶着破空之聲。
宋牧馳沒有見過傳說中公孫大娘的劍舞，但想來也不外如是了。
最後一式，她將甘蔗猛地頓在地上，咔嚓一聲，甘蔗入土半尺，立在晚風裏，像一杆旗。
然後她纔看向鏡子。
“你大哥當年讓我保護好你，結果我沒有做到，反而要你來保護，甚至連你大哥也走了。”
說到這裏，她的眼眶紅了，不過她硬是沒有讓一滴落下來。
良久後她才穩定住情緒：“前些年雖然世人都說你是流連青樓的紈絝，但陪你修煉，我最清楚你的心性有多麼堅韌，所以這次被你救，我並不那麼意外。”
“不過如今你大哥已經走了，我不希望再失去你，你大哥肯定也想看到你好好活着。”
“你不必想着救我們，你只需找到罪魁禍首，替宋家報仇便是！”